Debitant i "rezervista" Danijel Gibson ubacio je 31 poen, od toga 19 u četvrtoj četvrtini, a Lebron Džejms zabeležio 20 poena, 14 skokova i osam asistencija, dovoljno za pobedu Klivlend Kavalirsa nad Detroit Pistonsima 98:82 i konačni trijumf u finalu plej-ofa Istočne konferencije - 4:2!
Kavalirsi su se NBA karavanu priključili daleke 1970. godine. Njihovi navijači konačno su dočekali to zadovoljstvo, da u noći izmedju četvrtka i petka u San Antoniju njihov tim počne prvo veliko finale u istoriji. Nijedna profesionalna ekipa iz tog grada u Ohaju nije postala prvak lige u kojoj se takmiči (košarka, hokej, bejzboj, američki fudbal) još otkako su Klivlend Braunsi 1964. osvojili NFL.
"Ako je ovo sve san, molim vas da me ne budite. Bilo je perfektno pobediti za Klivlend u ovoj utakmici", rekao je Gibson, nekadašnji bek univerziteta Teksas, kog su "konjanici" letos izabrali u drugoj rundi drafta i koji je značajniju minutažu od trenera Majka Brauna počeo da dobija tek u finišu regularnog dela sezone.
Gibson je ubacio 17 poena, uključujući četiri trojke, u odlučujućoj seriji Klivlenda od 21:7, kojom je minimalno vodjstvo sa kraja treće četvrtine (67:66) uvećano na nedostižnih 88:73, nepunih šest i po minuta pre poslednjeg zvuka sirene. Slavlje u Kviken Louns Areni moglo je da počne.
"Mislim da se nikada u životu nisam osećao bolje. Ali pogledajte me dobro! Ovo se neće zaustaviti", obratio se Lebron Džejms navijačima, pošto mu je legendarni centar Boston Seltiksa Bil Rasel uručio trofej namenjen osvajačima Istočne konferencije i poručio mu da ga "učini ponosnim u velikom finalu".
Pošto je u petoj utakmici sam pobedio Pistonse, postigavši 48 poena, Džejms ovog puta nije mogao da diše. Konstantno su ga pratila dvojica čuvara, ali to je otvorilo prostor za ostale košarkaše Klivlenda, pre svih za maestralnog Gibsona, koji je u ovoj seriji bio drugi najbolji igrač tima.
"Bubi je momak velikog srca. Ako ga ostavite samog, bolje se pazite, jer to je skoro sigurna trojka", prokomentarisao je trener Braun.
"Zarekli smo se da će u ovom meču morati da nas pobedi neko drugi, a ne Lebron... i dečko je dao 30 poena. Žao mi je što smo na ovaj način završili jednu sjajnu sezonu", izjavio je Čonsi Bilaps posle još jedne u nizu katastrofalnih individualnih partija (devet poena, jedna asistencija).
Pavlović uz rame Divcu i Miličiću
Ubedljivo najefikasniji u timu Detroita bio je Ričard Hamilton sa 29 poena. Kris Veber postigao je 13, a Rašid Valas 11, pre nego što je u kratkom vremenskom razmaku zaradio dve tehničke greške i automatsko isključenje. Dogodilo se to u trenucima kada je Klivlend već imao dvocifrenu prednost i kada je bilo jasno ko će dobiti utakmicu.Pistonsi su petu sezonu zaredom nastupili u finalu Istoka, a drugi put uzastopno doživeli poraz. Šampioni su postali 2004, pobedivši Los Andjeles Lejkerse, dok su godinu dana kasnije izgubili u velikom finalu od San Antonio Sparsa, koji bi ih i ovog puta sačekali na istom mestu.
Bilaps i Veber su slobodni agenti, mogu da napuste klub, a pitanje je i da li će trener Flip Sonders zadržati posao.
Uspeh Klivlenda velika je stvar i za Aleksandra Sašu Pavlovića i košarku na ovim prostorima. Momak iz Bara, koji je najavio da će igrati za reprezentaciju Srbije, postaće treći naš igrač koji se borio za titulu prvaka NBA lige.
Pavlović je u šestom meču protiv Detroita proveo na parketu 21 minut i zabeležio osam poena i dva skoka, uz šut iz igre 2-7, odnosno 3-4 sa linije slobodnih bacanja i četiri izgubljene lopte.
Vlade Divac je 1991. godine sa Lejkersima izgubio od Čikago Bulsa, dok je Darko Miličić sa Detroit Pistonsima bio pasivni učesnik dva finala, s obzirom na to da je sve vreme bio prikovan za klupu od strane trenera Lerija Brauna. Krilni centar Orlanda jedini je Srbin koji se može pohvaliti da poseduje šampionski prsten.
(MONDO)