Tim iz Kijeva morao je da se preseli u Litvaniju zbog krize u svojoj zemlji, ali je u dvorani Žalgirisa ove godine lepo dočekan. Primera radi, u prvom meču osmine finala Evrokupa, protiv Nantera, na tribinama Žalgiris arene (15.688 sedišta) okupilo se 4.500 gledalaca.
Budiveljnik je pobedio i u tom meču (86:82), a i u revanšu u Francuskoj (76:71) i tako se ponovo plasirao među osam najboljih, uprkos većem zbirnom broju izgubljenih lopti (40) nego asistencija (32) u dve utakmice.
Tim letonskog trenera Ainarsa Bagatskisa i prošle godine je daleko "dogurao" u Evrokupu. Igrao je u polufinalu, predvođen sadašnjim plejmejkerom Bajerna Malkolmom Dilejnijem. Potom je osvojio titulu u domaćem prvenstvu i postao prvi ukrajinski predstavnik u Evroligi, u kojoj mu je rival bio Partizan.
Ove sezone, igra Budiveljnika u velikoj meri se zasniva na dobroj formi iskusnog centra Darjusa Lavrinoviča (34 godine, 212 cm). U prvom meču protiv Nantera ubacio je 28 poena (2/3 za tri, 9 sk), a bio je najbolji strelac tima i u subotu (21p, 8sk), u pobedi nad Dnjiprom (94:84).
Taj meč je sa dabl-dabl učinkom završio Riki Minard (15p, 16sk), a istakao se i Dehuan Samers (14, 7sk).
Crveno-beli dobro znaju protiv kakvog će rivala igrati u utorak. O kvalitetu ukrajinskog tima govorili su odmah posle pobede u Zadru.
"Ove sezone su već igrali Evroligu i nisu slučajno došli do četvrtfinala. Verovatno će im biti mali hendikep to što ne igraju kod kuće, ali biće izuzetno motivisani, kao i mi. Cilj je, naravno, da napravimo što bolji rezultat već u prvoj utakmici", rekao je kapiten Zvezde, Marko Simonović.
Trener Dejan Radonjić mešao je karte tokom utakmice u Hrvatskoj, ali se to nije odrazilo na konačan rezultat i pobedu, kojom je Zvezda definitivno izborila prvo mesto na kraju ligaškog dela.
"Pobedili smo Zadar, a uspeli smo i da malo podelimo minute, što je jako važno jer nas čeka put. Imamo 12 kvalitetnih igrača i ne vidi se razlika, ko god da je u ekipi".
"Hvala ljudima iz kluba koji su nam omogućili čarter let do Zadra. U četvrtak popodne smo stigli iz Litvanije (posle utakmice protiv Lijetuvosa), a da smo išli u Zadar autobusom, morali bismo da krenemo već u petak ujutro. To je jako naporno i umor nas stiže. Ipak, trenutno smo potpuno koncentrisani na Budiveljnik".
I američki plejmejker Demarkus Nelson kratko je komentarisao predstojeću utakmicu u Litvaniji.
"Biće jako važno. Pogledao sam kakav tim imaju, video da imaju mnogo talenta i da zaslužuju poziciju na kojoj su. Kad odgledam snimke daću i svoj sud o tome šta su im vrline i mane".
Košarkaši Crvene zvezde odradili su u nedelju trening oporavka, a generalnu pripremu za meč sprovešće u Litvaniji.
Duel u dvorani Žalgirisa biće odigran u utorak, od 19.30 časova.
Predsednik crveno-belih Nebojša Čović najavio je da bi revanš, zakazan za 26. mart, mogao da bude odigran u Kombank areni.