Ubedljiva pobeda košarkaša Portorika nad Brazlom (97:75) obeležila je početak drugog kruga američkih kvalifikacija za Olimipjske igre 2008. godine.

Ovakav ishod još više iznenadjuje ako se zna da je Brazil u prvom krugu kvalifikacija poražen samo od Amerikanaca, dok je Portoriko nastavio turnir zahhvaljujući Argentincima. Argentina je, naime,
prethodnog dana savladala Panamu i na taj način omogućila Portoriku novu šansu. Da su Argentinci izgubili taj meč, Portoriko bi bio "u autu".

"Pomoć prijatelja" Portoriko je oberučke prihvatio. Lari Ajuso odigrao je sjajnu partiju i sa 24 koša dao najveći doprinos značajnoj pobedi. Iz igre je šutirao 7-10, pri čemu je pogodio pet "trojki" iz osam pokušaja.

U poraženom Brazilu jedina svetla tačka bio je Leandro Barbosa. Najefikasniji pojedinac dosadašnjeg dela turnira postigao je 34 poena, ali nije imao logistiku od saigrača i poraz je bio neminovan.

Najjači otpor Amerikancima do sada pružio je Meksiko. Pobeda najvećeg favorita turnira (127:100), naravno, nije dolazila u pitanje ali Meksikanci su se "junački" držali do kraja treće četvrtine.

Ravnotežu u igri održavali su zahvaljujući sjajnom procentu šuta za tri poena (15-28). Znalo se, medjutim, da ta preciznost neće biti večna i Ameri su rutinski utakmicu priveli kraju.

Ovakav rezultat je, ipak, uspeh za Meksikance imajući u vidu da je SAD prethodne četiri utakmice dobio sa prosečnom razlikom 48,4 koša po utakmici. Prvi strelac meča bio je Karmelo Entoni sa 28 poena čime je izjednačio američki rekord kvalifikacija koji je držao Alan Ajverson. Kobi Brajant je utakmicu završio sa 21, a Lebron džejms i Dvajt Hauard sa po 18 koševa.

Sa 20 poena Romel Bek je bio najefikasniji Meksikanac.

U preostale dve utakmice prvog kola drugog kruga kvalifikacija Argentina je deklasirala Venecuelu - 98:63, dok je Kanada savladala Urugvaj sa 95:88.

Argentina i SAD vode sa skorom 4-0. Slede Urugvaj, Brazil i Kanada 2-2, Portoriko i Meksiko 1-3 i Venecuela 0-4.

(Tanjug)