U polufinalu američkog kvalifikacionog turnira za Olimpijske igre 2008. godine u Pekingu sastaće se SAD - Portoriko i Argentina - Brazil.

Amerikanci su pobedom nad oslabljenom Argentinom 91:76 završili drugu fazu takmičenja na prvom mestu, sa perfektnim skorom 7-0, dok je "gaučosima" to bio prvi poraz i zauzeli su drugu poziciju.

Igrač utakmice bio je Kobi Brajant sa 27 poena, od čega je 15 postigao u prvoj četvrtini, kada su Amerikanci i stekli ključnu prednost. Na drugoj strani je još jednu dobru partiju pružio Luis Skola, strelac 20 poena, ali bez Djinobilija, Oberta i Noćionija, nije bilo šanse da učine nešto više.

Pravi okršaji u Las Vegasu tek predstoje, pošto će tokom vikenda biti odigrane "nokaut" utakmice za plasman u Peking. Na Olimpijadu će se direktno plasirati samo dve prvoplasirane ekipe.

Plasmanom u polufinale kvalifikacija, Portoriko je načinio pravi podvig, jer je uoči poslednjeg kola prve faze bio jednom nogom u "autu". Ipak, Argentinci su korektno odradili posao u duelu sa Panamom, kako i dolikuje olimpijskom šampionu, pa su Portorikanci zahvaljujući koš-količniku prošli dalje iako su dobili samo jednu od četiri utakmice.

U drugom delu turnira oni su prikazali i svoje drugo lice. Izgubili su samo od SAD, a ostvarili tri pobede, ključnu u petak ujutro protiv Kanade - 72:66. Karlos Arojo je sa 22 poena bio centralna figura susreta koji je njegovoj reprezentaciji obezbedio najmanje dodatne kvalifikacije za olimpijski turnir.

Brazil je sa lakoćom savladao Urugvaj sa 96:62 i kao trećeplasirani tim u polufinalu će igrati protiv Argentine. Biće to, bez sumnje, još jedan zanimljiv okršaj južnoameričkih velesila pošto su prvu utakmicu u predtakmičenju Argentinci dobili tek posle produžetka.

REZULTATI POSLEDNJEG KOLA: Brazil - Urugvaj 96:62, Meksiko - Venecuela 101:91, Portoriko - Kanada 72:66, SAD - Argentina 91:76.

KONAČNA TABELA: SAD 7-0, Argentina 6-1, Brazil 4-3, Portoriko 3-4, Kanada 3-4, Urugvaj 2-5, Meksiko 2-5, Urugvaj 1-6.

(Tanjug/MONDO)