Reprezentacija Grčke počela je odbranu evropske krune pobedom nad Izraelom 76:66 (19:16, 12:15, 21:17, 24:18), ali nije oduševila prikazanom igrom.

Ekipa Izraela, koja je učešće na Eurobasketu izborila tokom napornih avgustovskih kvalifikacija, nepune tri četvrtine je održavala rezultatski egal i nagovestila da neće biti lak rival ni Rusima u utorak, a naravno ni nacionalnom timu Srbije poslednjeg dana prve faze takmičenja.

Grke su na startu turnira izvukli iskustvo, raspoloženi povratnik iz NBA lige Vasilis Spanulis, a naročito centri Dimos Dikudis i Kostas Carcaris, koji su u prelomnim trenucima imali mirnu ruku, pa čak i uspevali da poentiraju van linije od 6,25 metara.

Heleni su počeli impresivno, poveli sa 7:0, ali je Jotam Halperin u devetom minutu trojkom preokrenuo na 15:16. Spanulis je ubacio pet poena u seriji Grčke 6:0, da bi Janiv Grin i Halperin udarili još žešće - serijom od 8:0 za 21:24 na semaforu. Tek koš i slobodno bacanje Carcarisa doveli su šampione do izjednačenja na poluvremenu - 31:31.

Najveći višak na utakmici Izrael je stvorio u 28. minutu, 42:46 posle četiri vezana poena naturalizovanog Amerikanca Robertsa. Možda su neki pomislili da je senzacija na pomolu, medjutim, Grci su istog trenutka dodali gas i serijom od 10:0 - četiri poena Dikudisa, trojke Dijamantidisa i Carcarisa - otišli na 52:46.

Izraelci su imali snage da još jednom priprete (52:51), ali Dikudis je u bekovskom stilu postigao novu trojku, isto su učinili Spanulis i malo primetni Teo Papalukas i u 33. minutu je na semaforu stajalo 61:52. Ne baš najsigurnije, ali brod Panajotisa Janakisa uplovio je u mirnu luku.

Janakisovi izabranici ukupno su postigli deset trojki iz 23 pokušaja, što im je uz devet izgubljenih lopti manje i donelo bodove, uprkos neočekivano velikom skakačkom deficitu (28:38).

GRČKA: Papalukas 6, Burusis, Zizis 3, Spanulis 19, Vasilopulos 3, Pelekanos, Hadzivretas, Dikudis 15 (6sk), Carcaris 15 (za trojku 3-4, 5sk), Dijamantidis 7 (5sk), Papadopulos 8, Kakjuzis.

IZRAEL: Hadjadj 1, Rot, Halperin 20 (6as), Elijahu, Markovič 4, Roberts 13, Pnini 5, Tapiro 2 (8sk, 6as), Naor, Kozikaro 8 (7sk), Grin 11 (7sk), Tamir 2.

(MONDO)