Posle pobede Izraelaca nad Srbijom koja ih je odvela u drugu fazu takmičenja na Evropskom prvenstvu u Španiji, svi su prognozirali da je to bio njihov maksimum. Medjutim, Izrael je u petak uveče napravio novi podvig, pobedivši Hrvatsku 80:75 u 1. kolu Grupe E!

Već posle prvog poluvremena bilo je očigledno da će ovo biti sve samo ne lak meč za Hrvatsku, koja je ušla u duel sa Izraelom na krilima pobede nad svetskim prvakom Španijom. U hrvatskoj javnosti već su se spremale fanfare za njihove košarkaše, za koje su pisali i da su na putu da postanu novi ljubimci nacije, uz rukometaše.

Recept iz meča protiv Španije ovog puta se pokazao daleko od uspešnog. "Silovanje" šuta za tri poena (Marko Popović, Zortan Planinić, Davor Kus) Hrvatima se obio o glavu, a upravo su Izraelci dotukli naše komšije njihovim oružjem - dalekometnom paljbom.

Uz spoljnu igru odlično je funkcionisao i tandem Meir Tapiro - Janiv Grin, koji je kombinovano nanizao 28 poena i 20 skokova. Tapiro je upisao i sedam asistencija, a njegova proigravanja u koš je uglavnom trpao, pogadjate, Grin.

Imali su Hrvati prednost tokom većeg dela prvog poluvremena, ali je ona bila "tanka" i svedočila je o tome da izabranici Jasmina Repeše nemaju kontrolu meča.

Početkom poslednje deonice vidjena je rezultatska klackalica, a onda su Izraelci napravili seriju od 7-0 (68:61) kojom su nagovestili novu senzaciju. Na 2:47 minuta do kraja Jotam Halperin pogadja trojku za 71:64, ali Hrvati su uspeli da se se primaknu na 71:69.

Zahvaljujući mirnim rukama Pninija i Hadjadja, koji su pogadjali sa penala, Izrael se pobrinuo da i prvi dan druge runde takmičenja na EP u Španiji bude itetako uzbudljiv.

Pobeda Izraela dodatno je zakomplikovala situaciju u Grupi E. Rusi su prvi sa 8 bodova (već su u četvrtfinalu), Hrvati imaju pet bodova, Izrael četiri, a Španci i Grci po tri (ali i meč manje).

Ako Hrvati izgube od Grčke i Rusije, a Izrael dobije Portigal, vrlo je verovatno je da ćemo Izraelce gledati u četvrtfinalu.

Selektor Izraela Cvi Šerf blistao je posle meča od zadovoljstva i rekao je da je njegov tim "srećan i ponosan zbog pobede nad velikim rivalom".

"Dobili smo odličnog protivnika, sa sjajnim igračima i dobrim trenerom. Plašim se da će Halperin i Janiv Grin ostati bez nogu koliko ih forsiram, ali nemam izbora. Najvažnije je da ostanemo trezni pred meč sa Portugalom, koji nas je dobio poslednja četiri puta", rekao je Šerf novinarima posle meča.

Selektor je pobedu posvetio Joramu Kaufmanu, treneru mladjih kategorija, koji je preminuo dan posle pobede Izraela nad Srbijom.

Izveštače je u razgovoru posle zvaničnog dela zanimalo dokle će se Izrael predstavljati kao autsajder, ali Šerf nije želeo da odbaci tu ulogu. "Jesmo autsajderi, Portugal nas je tukao poslednja četiri puta, bez obzira što to nije bilo na ovom EP. U toj utakmici smo autsajderi, a o ostalima ne razmišljamo", rekao je Šerf.

Selektor Hrvatske Jasmin Repeša ocenio je posle utakmice da je Izrael zasluženo pobedio. "Igrali smo loše, bili smo slabi u odbrani, nismo imali skok. Izrael je zaslužio pobedu 100 odsto. Bili su koncentrisani i igrali su dobro", rekao je Repeša.

IZRAEL: Hadjadj 4, Rot, Halperin 7, Elijahu, Markovič, Roberts 15, Pnini 5, Tapiro 11 (7as, 4sk), Naor 3, Kozikaro 7 (7sk), Grin 17 (16sk), Tamir 11.

HRVATSKA: Ukić 10, Kus 8 (4as), Popović 9, Rozić, Prkačin 6, Tomas 3, Planinić 9, Stojić, Markota 5 (7sk), Banić 4, Kasun 18 (7 sk), Barać 3.

(MONDO)