Mnoge je iznenadila odluka Detroita da 22. decembra otpusti Džoša Smita i da mu ostane dužna ogroman novac. Sada se većina pita: "Pa, šta su čekali?!".
Od rastanka sa ubedljivo najplaćenijim igračem, Pistonsi ne umeju da stanu! U noći između utorka i srede ostvarili su i šestu uzastopnu pobedu. I to nad NBA šampionom, na njegovom terenu.
Heroj trijumfa je plejmejker Detroita Brendon Dženings (25, 185 cm). Ubacio je koš za pobedu 1,2 sekunde pre kraja, kaznivši domaćina za loše izveden aut Tima Dankana i Tonija Parkera.
Na svojoj polovini Dženings je prihvatio loptu 5,4 sekunde pre kraja, sa njom je utrčao u reket 2,4 sekunde pre isteka vremena, pa iskoristio zbunjenu odbranu Borisa Dijaa i Denija Grina i šokirao dvoranu košem o tablu.
U prvom poluvremenu, San Antonio vodio je i 18 poena razlike. Međutim, Andre Dramond (20 p, 17 sk) i Greg Monro (17 p, 11 sk) nisu dozvolili Detroitu da stane.
Pogledajte odlučujući momenat.
"Postajemo sve bolji. Na kraju smo imali i sreće. Naša rešenost da ostanemo u utakmici sve do poslednjih sekundi je bila ogromna", rekao je posle utakmice Sten Van Gandi, trener Detroita.
San Antonio će žaliti zbog ispuštenog vođstva 104:101, 10,8 sekundi pre kraja utakmice, kao i zbog čak tri neiskorišćena slobodna bacanja (od sedam) u poslednja dva minuta.
Kada je Peti Mils iskoristio jedno bacanje za navedenih "plus tri", šef struke NBA šampiona Greg Popovič odlučio je da njegov tim pravi faul. Kada su ga novinari pitali zašto je to uradio, pokazao je da je ipak bar poreklom srpski trener.
"Zato što sam hteo", odgovorio je.
Mnogima je u sećanju njegovo inaćenjeu velikom NBA finalu sa Majamijem, kada je odlukom da NE pravi faul praktično otvorio put rivalu ka pobedi, a kasnije i ka tituli.
Detroit je sa šestim trijumfom u nizu popravio svoj skor na 11-23, ali i dalje zauzima nisko 13. mesto na tabeli Istoka. San Antonio je sedmi na Zapadu, sa 21 pobedom i 15 poraza.
Protekle noći, odigran je još samo jedan meč, u kojem je Finiks pobedio na gostovanju Milvokiju 102:96. Markif Moris potvrdio je još jednom da je u sjajnoj formi, pa je završio utakmicu sa još jednim "dabl-dabl" učinkom od 26 poena i deset skokova.
Njegovi saigrači Ajzea Tomas (19 poena) i Goran Dragić (16) dali su takođe značajan doprinos trijumfu, koji je potvrdio da je ove sezone sjajno gledati Sanse. U poslednjih devet utakmica ubacili su sto i više poena.
ISTOK: Atlanta 26-8, Čikago 25-10, Toronto 24-10, Vašington 23-11, Klivlend 19-16, Milvoki 18-18, Bruklin 16-18, Majami 15-20, Indijana 14-22, Orlando 13-24, Boston 11-21, Šarlot 12-24, Detroit 11-23, Filadelfija 5-28, Njujork 5-23.
ZAPAD: Golden Stejt 27-5, Portland 27-8, Memfis 25-9, Dalas 26-10, Hjuston 23-11, Klipersi 23-12, San Antonio 21-15, Finiks 21-16, Nju Orleans 17-17, Oklahoma 17-18, Denver 15-20, SAkramento 14-20, Juta 12-23, Lejkersi 11-24, Minesota 5-28.