Diviziju Jugozapad čine San Antonio Spars, Dalas Maveriks, Hjuston Rokits, Nju Orleans Hornets i Memfis Grizlis. Drugim rečima, tu su aktuelni šampion, finalista plej-ofa iz 2006, tim za koji igraju Trejsi Mekgrejdi i Jao Ming, ekipe Predraga Stojakovića i Darka Miličića. Mnogi smatraju da bi novog prvaka trebalo tražiti upravo u ovoj diviziji, tačnije u saveznoj državi Teksas...
Drugim rečima, tu su aktuelni šampion, finalista plej-ofa iz 2006, tim za koji igraju Trejsi Mekgrejdi i Jao Ming, ekipe Predraga Stojakovića i Darka Miličića.
Mnogi smatraju da bi novog prvaka trebalo tražiti upravo u ovoj diviziji, tačnije u saveznoj državi Teksas...
Dalas Maveriks
Tim koji je u vlasništvu Marka Kjubana poslednjih godina postao NBA velesila, proletos je završio sezonu sa najboljim skorom u ligi, Dirk Novicki izabran je za MVP-ja, ali je sve to bačeno u prašinu senzacionalnom eliminacijom od Golden Stejt Voriorsa u prvoj rundi plej-ofa.S obzirom na to da su Mavsi 2005. prokockali prednost od 2:0 u velikom finalu protiv Majami Hita, neko nestrpljiviji od Kjubana i generalnog menadžera Donija Nelsona rasturio bi tim i krenuo ispočetka, ali čelnici Dalasa napravili su tokom leta samo dve "kozmetičke" promene i sada kreću u novi pohod na titulu, sa proverenim snagama.
Pored Novickog, udarne igle ekipe ostaće Džejson Teri i Ol-star bek Džoš Hauard, a zavisno od toga kako ga bude služilo zdravlje, to bi mogao da bude i veteran Džeri Stekhaus. Sve su to sjajni napadači "jedan na jedan", zahvaljujući kojima će Dalas retko zapadati u "prazne minute" što se tiče postizanja poena.
U odnosu na prethodnu sezonu, Grega Baknera je kao defanzivnog specijalistu na spoljnim pozicijama zamenio Trenton Hasel iz Minesote. Otišao je i malo korišćeni Ostin Krošir, a došao Edi Džons, motivisan šansom da solidnu karijeru kruniše osvajanjem šampionskog prstena.
Džons je u dva navrata imao nesreću da tim koji ga je "trejdovao" prve sledeće sezone postane šampion - 2000. godine to su bili Los Andjeles Lejkersi, a 2005. Majami Hit.
Poučeni iskustvom iz minule sezone, Mavsi bi mogli da malo racionalnije troše snagu od novembra do aprila i sačuvaju ono najbolje za doigravanje. Ako im to podje za rukom, nema razloga da ne odu do samog kraja.
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
13. Moris Ager $974,400
11. Hoze Huan Barea $687,456
33. Brendon Bas $770,610
25. Erik Dampjer $10,590,500
7. De Sagana Diop $2,146,000
20. Nik Fazekaš $427,163
40. Devin Džordž $2,369,111
34. Devin Haris $3,995,003
23. Trenton Hasel $4,350,000
5. Džoš Hauard $9,500,000
6. Edi Džons $1,830,000
28. Di Džej Mbenga $1,800,000
41. Dirk Novicki $16,360,094
42. Džeri Stekhaus $6,750,000
31. Džejson Teri $8,898,000
STARTNA PETORKA: Devin Haris, Džejson Teri, Džoš Hauard, Dirk Novicki, Erik Dampjer.
TRENER: Ejveri Džonson (skor karijere 143-39).
SKOR 2006/07: 67-15. PROGNOZA ZA 2007/08: 61-21.
Hjuston Rokits
Trejsi Mekgrejdi i Jao Ming pokušaće da pod dirigentskom palicom novog trenera Rika Adelmana prvi put u karijeri prebrode prvu rundu plej-ofa i tako konačno odvedu Hjuston tamo gde mu je objektivno i mesto - medju elitne timove NBA lige.Džef Van Gandi i njegove krute taktičke šeme više ne stanuju u tom gradu, stigao je Adelman, od kog se očekuje da u igru "raketa" unese više slobode i mašte, barem ako je suditi po igri koju je nekada forsirao kao strateg Sakramento Kingsa. Ruku na srce, iskusni stručnjak imaće na raspolaganju i daleko bolji tim od svog prethodnika.
Iz prošlosezonskog tima nedostaju samo Džuan Hauard i Grk Vasilis Spanulis, koji ionako nije igrao. Stiv Frensis posle tri godine se vratio u jedini tim za koji je igrao dobro, a povratnik je i Majk Džejms iz Minesote, što uz Rejfera Alstona daje odličan trio plejmejkera i rešava pitanje doskora deficitarne pozicije.
Pored Mekgrejdija i Minga, koji su klasa za sebe, Hjuston ima još pouzdanog Šejna Batijea, isto tako nepouzdanog Bonzija Velsa, specijalistu za trojke Lutera Heda, Dikembea Mutomba za par blokada i skokova po utakmici, još nekoliko korisnih momaka, ali i sjajnog krilnog centra, Argentinca Luisa Skolu, koji je posle briljantne karijere u FIBA košarci konačno otišao da vidi koliko vredi u NBA konkurenciji.
Naravno, u slučaju Rokitsa postoji dosta uslova koji moraju biti ispunjeni da bi tim postao uspešan. Pre svega, "Ti-Mek" i Jao trebalo bi da se sačuvaju od povreda, koje su ih u prošlosti redovno sputavale da pruže maksimum na nivou jedne sezone. Hjuston nema plej-of iskustvo, ali ima individualni kvalitet za titulu.
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
12. Rejfer Alston $4,550,000
31. Šejn Batije $5,883,600
0. Aron Bruks $972,720
3. Stiv Frensis $16,440,000
44. Čak Hejs $1,750,000
2. Luter Hed $1,122,000
7. Majk Džejms $5,826,893
14. Karl Landri $427,163
1. Trejsi Mekgrejdi $18,257,750
11. Jao Ming $13,762,775
55. Dikembe Mutombo $770,610
20. Stiv Novak $687,456
4. Luis Skola $2,916,667
13. Kirk Snajder $2,358,433
6. Bonzi Vels $2,284,200
STARTNA PETORKA: Rejfer Alston, Trejsi Mekgrejdi, Šejn Batije, Luis Skola, Jao Ming.
TRENER: Rik Adelman (skor karijere 756-477).
SKOR 2006/07: 52-30. PROGNOZA: 58-24.
San Antonio Spars
Dokle god su tu, živi i zdravi, Tim Dankan, Toni Parker, Manu Djinobili i Greg Popović, San Antonio će biti kandidat za osvajanje titule. Igrači zadatka dolaze i prolaze, ali ovaj kvartet ostaje i donosi trofeje svake druge godine.Upravo to je najveći izazov koji se pred "mamuzama" postavlja u predstojećoj sezoni. Mogu li da odbrane tron i tako urade ono što im nije pošlo za rukom posle slavlja 2003 i 2005, ali ni 1999. godine, kada su Dankanu i Popoviću društvo pravili Dejvid Robinson i Ejveri Džonson?
Iako se održavaju u samom vrhu gotovo punu deceniju i trenutno važe za najbolju franšizu u svim američkim profesionalnim sportovima, Sparsima će američka javnost tek tada priznati da su "dinastija" koja zaslužuje da bude pomenuta u istoj rečenici sa Seltiksima iz 60-ih i Bulsima iz 90-ih.
Popović i generalni menadžer Ar Si Bjuford nisu mnogo dirali sastav koji je u junskom finalu plej-ofa "počistio" Klivlend Kavalirse. Svih 12 učesnika poslednjeg plej-ofa ostali su u timu, bitnih odlazaka nije bilo, a medju pojačanjima se izdvaja krilo Ime Udoka, koji poseduje tačno one kvalitete koji su potrebni za partnerstvo sa Dankanom i Parkerom - igra čvrstu odbranu i pogadja otvorene šuteve za tri poena, naročito iz ćoškova terena.
San Antonio je retko kada bio impresivan tim u regularnom toku sezone, posebno u prva dva-tri meseca. Oni su odavno shvatili da se najbolja igra traži od aprila do juna. Ipak, jesen i zima koji su pred nama, mogli bi Sparsima da donesu više problema nego ranije, budući da podršku velikom triju i dalje čine ultraveterani - Majkl Finli, Brus Boven, Brent Beri, Robert Hori...
"Stari smo kao pakao", izjavio je Greg Popović na otvaranju trening kampa.
Šampion je mogao da sebi ubrizga injekciju svežine da je iz Evrope doveo Luisa Skolu, medjutim, prava na njega su zajedno sa Džekijem Batlerom poslata u Hjuston, u zamenu za Vasilisa Spanulisa, za kog se unapred znalo da po svaku cenu želi da se vrati u Evropu. Drugim rečima, Sparsi su odlučili da žrtvuju dvojicu dobrih igrača, samo da bi izbegli plaćanje velikog novca na ime čuvene "takse na luksuz".
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
17. Brent Beri $5,544,370
15. Met Boner $2,700,000
12. Brus Boven $4,125,000
21. Tim Dankan $19,014,188
16. Fransisko Elson $3,000,000
4. Majkl Finli $3,103,000
20. Manu Djinobili $9,079,811
25. Robert Hori $3,630,000
28. Jan Mahinmi $782,300
7. Fabrisio Oberto $3,500,000
9. Toni Parker $10,500,000
5. Ime Udoka $1,000,000
11. Džek Von $1,219,590
35. Darijus Vašington $427,163
STARTNA PETORKA: Toni Parker, Manu Djinobili, Brus Boven, Tim Dankan, Fransisko Elson.
TRENER: Greg Popović (skor karijere 776-276).
SKOR 2006/07: 58-24. PROGNOZA: 53-29.
Nju Orleans Hornets
Tim koji je prošle sezone bio desetkovan povredama i uprkos tome pretendovao na plasman u plej-of maltene do poslednjeg dana, u kompletnom sastavu bi bez većih problema trebalo da se plasira medju osam najboljih na Zapadu? Teoretski da, u praksi - ko zna.Najveći razlog za optimizam Hornetsi vide u povratku Predraga Stojakovića, koji je jesenas odigrao samo 13 utakmica, a onda doživeo povredu ledja, koja je na kraju morala da bude sanirana operacijom i višemesečnom pauzom.
Nekadašnji reprezentativac Jugoslavije 2006. je stigao iz Sakramenta kao veliko pojačanje, kao i centar Tajson Čendler iz Čikaga. Trebalo je da njih dvojica sa plejmejkerom Krisom Polom oforme trio za velika dela. Nisu imali sreće, ali ako sada iz Stojakovića izvuku 65-75 utakmica, a on bude barem oko proseka svoje NBA karijere (18,4 poena), biće ispunjen veliki preduslov za uspešnu sezonu.
Pedjin povratak trebalo bi da nadoknadi odlazak Dezmonda Mejsona u Milvoki, a Melvin Ilaj biće zamena za Marka Džeksona, koji je otišao za velikim novcem u grčki Olimpijakos. Kao slobodan agent iz Toronta je stigao bek-šuter, bolje rečeno "trojkaš", Moris Piterson.
Najozbiljniji problem trenera Bajrona Skota mogla bi da bude odbrana. Od igrača koji su projektovani kao "starteri", samo Čendler u reketu uliva poverenje, dok su Pol, Piterson, Stojaković i Vest u najboljem slučaju osrednji defanzivci. Klupa takodje nije sjajna, Bobi Džekson prošao je svoj zenit, pa Skotu ostaje da se osloni na Rasuala Batlera i nekolicinu još nedokazanih momaka.
"Stršljenovi" će se posle dve godine prinudnog izgnanstva, prouzrokovanog uraganom Katrina, vratiti u matični Nju Orleans iz Oklahoma Sitija, gde su konstantno imali punu dvoranu i frenetičnu podršku.
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
12. Hilton Armstrong $1,900,200
40. Rajan Boven $770,610
45. Rasual Batler $3,315,000
6. Tajson Čendler $10,500,000
33. Melvin Ilaj $895,341
1. Adam Haluska $427,163
8. Bobi Džekson $5,670,000
2. Džanero Pargo $1,830,000
3. Kris Pol $3,615,960
9. Moris Piterson $5,000,000
16. Pedja Stojaković $11,664,000
11. Markus Vinisijus $687,456
30. Dejvid Vest $10,650,000
32. Džulijan Rajt $1,739,160
STARTNA PETORKA: Kris Pol, Moris Piterson, Predrag Stojaković, Dejvid Vest, Tajson Čendler.
TRENER: Bajron Skot (skor karijere 244-290).
SKOR 2006/07: 39-43. PROGNOZA: 44-38.
Memfis Grizlis
Pau Gasol ... Huan Karlos Navaro ... Darko Miličić! Mlad tim - samo trojica igrača na platnom spisku rodjena su pre 1980. godine - stvoren za igru sa puno trčanja, ali smešten u najtežu diviziju koja se može zamisliti. Plasman u plej-of za "grizlije" bi bio ravan podvigu.Kao košarkaš sa maksimalnim ugovorom, Gasol bi posle sezone obeležene gundjanjem i zahtevima za "trejd", trebalo da preuzme na sebe odgovornost i zapne iz petnih žila, ne toliko na polju individualne statistike, koja je i dosad bila impresivna, koliko na polju liderstva.
Generalni menadžer Kris Valas ispunio mu je želju angažovanjem Navara, druga i saigrača iz Barselone i španske reprezentacije, koji će se sigurno dobro uklopiti u postojeće snage.
Miličić u svom trećem timu otkako je 2003. godine postao drugi "pik" na draftu, takodje ima mnogo toga da dokaže. U Detroitu ga je kao debitanta ponižavao trener Leri Braun, a ni Brajan Hil u Orlandu nije ga previše "voleo".
Vreme je da se Darko pogleda u ogledalo i shvati da je konačno postao dobro plaćen igrač, od kog se dosta toga očekuje. Za sada se u Memfisu pročuo najviše po psovkama na Evropskom prvenstvu, iskreno se nadamo da će vrlo brzo popraviti utisak i postati srpski ponos.
Ova sezona predstavljaće veliki test i za novog šefa stručnog štaba, debitanta Marka Javaronija. Nekadašnji centar Jute Džez radio je u Finiksu kao asistent Majka D'Antonija, pa će biti zanimljivo da li će i kako pokušati da sprovede filozofiju koja u Arizoni tako dobro funkcioniše sa Stivom Nešom na poziciji "keca".
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
44. Andre Braun $770,610
35. Brajan Kardinal $5,850,000
11. Majk Konli Džunior $3,377,160
16. Pau Gasol $13,735,000
22. Rudi Gej $2,411,160
23. Kejsi Džejkobsen $770,610
7. Terens Kinsi $687,456
1. Kajl Louri $1,087,680
31. Darko Miličić $6,500,000
33. Majk Miler $8,376,194
2. Huan Karlos Navaro $538,090
20. Dejmon Studemajer $4,350,000
4. Stromajl Svift $5,800,000
21. Hakim Vorik $1,376,040
STARTNA PETORKA: Dejmon Studemajer, Rudi Gej, Majk Miler, Pau Gasol, Darko Miličić.
TRENER: Mark Javaroni (skor karijere 0-0).
SKOR 2006/07: 22-60. PROGNOZA: 33-49.
(Ivan Bogunović, Nemanja Babić, MONDO)