Divizija Severozapad: Juta Džez, Denver Nagits, Portland Trejlblejzers, Sijetl Supersoniks i Minesota Timbervulvs. Dva tima koja pretenduju da doguraju daleko, dve ekipe velikog potencijala i jedan sastav isto tako mlad, ali od kog se još uvek ne očekuju velike stvari. Juta je prošle sezone bila prvak divizije, ali Denver je sada jači za Alena Ajversona i Keniona Martina...
Dva tima koja pretenduju da doguraju daleko, dve ekipe velikog potencijala i jedan sastav isto tako mlad, ali od kog se još uvek ne očekuju velike stvari.
Juta je prošle sezone bila prvak divizije, ali Denver je sada jači za Alena Ajversona i Keniona Martina...
Juta Džez
Tim iz Solt Lejk Sitija je plasmanom u finale Zapada postavio sebi lestvicu vrlo visoko. Naročito ako se zna da "džezeri" pomenuti uspeh dobrim delom duguju Golden Stejt Voriorsima, koji su iz njihovog dela "kostura" sklonili prve favorite Dalas Maverikse.Pošto su lako položili oružje u finalnoj seriji protiv San Antonija, plejmejker Derek Fišer, koji je u medjuvremenu ponovo postao član Los Andjeles Lejkersa, izrekao je zabrinjavajuću konstataciju: "Neki nisu svesni da se ovakve prilike pružaju možda samo jednom u karijeri".
Osim Fišera, Juta se vraća sa svim bitnim igračima tog tima, ali istovremeno nije učinila ništa posebno da postane još kvalitetnija. Dakle, okosnicu ekipe i dalje čine sjajni mladi plejmejker Deron Vilijams, centarski par Buzer - Okur i tvrdoglavi strateg Džeri Sloun, institucija za sebe, kom će ovo biti jubilarna, dvadeseta sezona na klupi Džeza!
Za pomenutu četvorku gotovo se sa sigurnošću može tvrditi da će svoj posao obaviti na najvišem nivou. Znaci pitanja kriju se na poziciji beka-šutera i u liku najkorisnijeg igrača Evropskog prvenstva u Španiji, Andreja Kirilenka.
Ruski reprezentativac je najbolje plaćeni igrač Jute, ali je njegov učinak prošle sezone bio razočaravajući. On ne krije da mu ne prija Slounov sistem, medjutim, od senzacionalne najave da će se iz SAD vratiti u Evropu i odreći se desetina miliona dolara, naravno, nije bilo ništa. Kirilenko je istrpeo kritike pojedinih saigrača, pojavio se na početku trening kampa i počeo sa napornim radom, pre svega na poboljšanju šuta. Dobio je i mentora - nekadašnju zvezdu ekipe Džefa Hornaseka.
Sloun je pre nekoliko dana objavio da će na poziciji "dva" pružiti šansu mladom Roniju Brueru, što znači da su Met Harpring i Gordan Giriček potrošili sve kredite. Ako ni Bruer ne proradi, Juta će ostati jedan od retkih timova koji za svog najboljeg šutera spolja ima centra, pa makar on bio i "lažnjak", kao što je Mehmet Okur.
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
22. Moris Almond $1,005,960
5. Karlos Buzer $11,593,816
9. Roni Bruer $1,715,040
31. Džeron Kolins $2,350,000
44. Kirilo Fesenko $750,000
10. Gordan Giriček $4,000,000
15. Met Harpring $6,000,000
3. Džejson Hart $2,300,000
47. Andrej Kirilenko $13,735,000
34. Si Džej Majls $945,610
24. Pol Milsap $687,456
13. Mehmet Okur $9,000,000
7. Roni Prajs $1,100,000
8. Deron Vilijams $4,010,640
STARTNA PETORKA: Deron Vilijams, Roni Bruer, Andrej Kirilenko, Karlos Buzer, Mehmet Okur.
TRENER: Džeri Sloun (skor karijere 1.035-689).
SKOR 2006/07: 51-31. PROGNOZA ZA 2007/08: 53-29.
Denver Nagits
Denver počinje sezonu sa možda i najkvalitetnijim sastavom u istoriji kluba i pokušaće da posle četiri uzastopne eliminacije u prvom kolu plej-ofa (sva četiri puta po 4:1!), konačno ode barem jedan korak dalje.Kada je već reč o tradiciji, evo interesantnog podatka - Nagitsi su za poslednjih 19 godina rešili u svoju korist samo jednu plej-of seriju, i to kada su u sezoni 1993/94, kao osmi nosioci, priredili senzaciju izbacivši Sijetl Supersonikse sa Gerijem Pejtonom i Šonom Kempom rezultatom 3:2.
Ne računajući Alena Ajversona, koji je iz Filadelfije stigao decembra 2006, svi ključni igrači bili su tu i na početku prethodne sezone. Uz jednu veliku razliku - Brazilac Nene Ilario tada je tek počeo da se vraća košarci posle operacije ukrštenih ligamenata, dok Kenion Martin (prvi "pik" drafta 2000. godine) nije znao da će ubrzo morati na novu tešku operaciju kolena, koja mu je potpuno upropastila i drugu od tri sezone provedene u Koloradu.
Imajući u vidu sastav tima i trenersku filozofiju Džordža Karla, jača strana Nagitsa biće napad, tako da od njih opet treba očekivati utakmice na više od 100 poena, posebno kada igraju kod kuće i koriste nenaviknutost gostiju na veliku nadmorsku visinu. Denver može da napada "jedan na jedan" preko Ajversona i Entonija, Džej Ar Smit i Kenion Martin su tu da završavaju kontre, dok Nene sa svojih 120 kilograma može da bude "zver" ispod koša.
Što se tiče odbrane, na spoljnim pozicijama sigurno će biti problema, ali u reketu je zato Markus Kembi, najbolji defanzivac lige za 2006/07, tokom koje su ga povrede konačno zaobišle. Upravo zdravlje centarske linije Kembi - Nene - Martin moglo bi da bude ključni faktor, jer ako oni odrade ono što se od njih očekuje, bekovima će biti mnogo lakše da iskoriste svoje prednosti u odnosu na rivale.
Denver je proletos završio sezonu sa 10 pobeda iz 11 utakmica i zatim blago zaplašio buduće šampione, San Antonio Sparse, ali je posle vodjstva od 1:0 izgubio četiri meča zaredom i ispao. To je svakako dobar pokazatelj da popularno "grumenje" ove godine stvarno može da se pozlati.
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
15. Karmelo Entoni $13,041,250
12. Čaki Etkins $3,000,000
23. Markus Kembi $11,250,000
25. Entoni Karter $770,610
5. Jakuba Dijavara $687,456
31. Nene Ilario $8,840,000
45. Stiven Hanter $3,638,600
3. Alen Ajverson $19,012,500
11. Bobi Džons $687,456
43. Linas Kleiza $1,011,360
4. Kenion Martin $13,250,000
21. Eduardo Nahera $4,952,380
1. Džej Ar Smit $2,134,067
22. Von Vafer $770,610
29. Majk Vilks $770,610
STARTNA PETORKA: Alen Ajverson, Džej Ar Smit, Karmelo Entoni, Nene, Markus Kembi.
TRENER: Džordž Karl (skor karijere 829-582).
SKOR 2006/07: 45-37. PROGNOZA: 50-32.
Portland Trejlblejzers
Verovatno nikada u istoriji NBA lige nije se dogodilo da prosečna starost jedne ekipe iznosi samo 23 godina, a upravo je to slučaj sa Portland Trejlblejzersima, koji su posle haotičnog perioda na terenu i van njega odlučili da okrenu novi list i raskinu svaku vezu sa vremenom kada su ih podrugljivo nazivali "Džejlblejzersima".Trampom Zeka Rendolfa u Njujork, Portland je ostao sa samo jednim problematičnim momkom, a to je Darijus Majls, koji bi verovatno i sam već bio na nekom drugom mestu, da nije doživeo tešku povredu i morao da propusti čitavu prethodnu sezonu.
Kada tim nekoliko godina zaredom beleži loše rezultate, to mu automatski donosi odlične mogućnosti na draftu. Uprava Portlanda tako je uspela da okupi neuobičajeno veliki broj talenata, ali oni svoj potencijal još uvek nisu pretočili u pravi kvalitet i to je ono što će Blejzerse i ove sezone verovatno zaustaviti u pokušaju da se plasiraju u plej-of.
Optimizam bi bio na daleko višem nivou kada bi trener Nejt Mekmilan mogao da se osloni na kvalitete robustnog centra Grega Odena, čiji je izbor sa prve pozicije ovogodišnjeg drafta krajem juna izazvao veliku žurku na ulicama grada. Nažalost, Oden je posle neubedljivih partija u Letnjoj ligi morao na operaciju kolena, tako da će Amerika i ceo svet tek za godinu dana dobiti priliku da se uvere o kakvom se igraču radi i koliko ga je odlazak "pod nož" učinio boljim ili lošijim.
Čak i bez njega, Blejzersi će biti ekipa koja kada ima svoje veče, može da pobedi svakoga. "Ruki" godine Brendon Roj, krilni centar Lamarkus Oldridž, španski plejmejker Serhio Rodrigez i drugi trenutno malo poznati igrači, za koju godinu će postati veliki asovi i tada će Portland možda moći da se bori za sam vrh.
Ovako, kada više nema Rendolfa i njegovih "dabl-dablova", sastav iz Oregona će teško ostvariti dovoljno pobeda u izuzetno teškoj konferenciji. Ali tada će, ako ništa drugo, opet imati priliku da sa drafta pokupi nekog ekstra talenta!
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
12. Lamarkus Oldridž $4,329,360
2. Stiv Blejk $4,250,000
44. Čening Fraj $2,487,240
0. Taurin Grin $427,163
1. Džaret Džek $1,217,400
33. Džejms Džons $2,900,000
9. Rejf Lafrenc $12,440,787
4. Džoš Mekroberts $427,163
23. Darijus Majls $8,250,000
52. Greg Oden $4,662,000
25. Trevis Autlo $4,000,000
10. Džoel Pžibila $5,762,575
11. Serhio Rodrigez $817,000
7. Brendon Roj $2,883,120
8. Martel Vebster $2,974,080
STARTNA PETORKA: Džaret Džek, Brendon Roj, Trevis Autlo, Lamarkus Oldridž, Džoel Pžibila.
TRENER: Nejt Mekmilan (skor karijere 265-294).
SKOR 2006/07: 32-50. PROGNOZA: 34-48.
Sijetl Supersoniks
Ako do 31. oktobra grad Sijetl ne odobri Soniksima plan za izgradnju nove dvorane, vlasnik franšize Klej Benet podneće zahtev za selidbu u Oklahoma Siti, koji je tokom dve sezone domaćinstva Nju Orleans Hornetsima pokazao da je sredina koja zaslužuje da ima svoj tim. Dakle, ovo je možda sezona oproštaja Soniksa od grada u kojem su osnovani pre nešto više od 40 godina.Iako ih je draft lutrija letos ostavila sa drugim pravom biranja, "supersonični" su bili prezadovoljni, pošto su u doskorašnjem krilnom igraču univerziteta Teksas, Kevinu Djurantu, dobili vanserijskog talenta i oslonac tima za narednih 10-15 godina, barem se tako nadaju. Čelnici Sijetla ispali su dodatno pametni posle teške povrede Grega Odena, ali samo vreme će presuditi ko je te junske večeri u Medison Skver Gardenu doneo pametniju odluku.
Medijska pompa koju je proizveo Djurant, ipak ne može da sakrije neke manje povoljne činjenice - da taj momak ima samo 18 godina i da su tokom leta tim napustila dvojica igrača Ol-star kalibra, Rej Alen (Boston) i Rašard Luis (Orlando).
U sklopu trampi dovedeni su iskusni Voli Zerbijak i Kurt Tomas, kao i talentovani bek Delonte Vest. Od povrede se oporavio centar Robert Svift, belac draftovan direktno iz srednje škole, a Sijetl ima još dve mlade "petice" - Francuza Johana Petroa i Senegalca Muhameda Senea. Po teoriji velikih brojeva, valjda će barem jedan od njih izrasti u pouzdanog igrača pod košem?!
Nameće se zaključak da Soniksi počinju sezonu sa velikim potencijalom, ali i sa manjkom kvaliteta u odnosu na ono što su imali na završetku prethodne. U tom smislu, smeši im se i treća uzastopna sezona bez učešća u plej-ofu.
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
4. Nik Kolison $5,750,000
35. Kevin Djurant $4,171,200
15. Mikael Želabal $802,000
22. Džef Grin $3,058,200
27. Johan Petro $1,077,120
8. Luk Ridnauer $6,500,000
18. Muhamed Sene $2,105,520
31. Robert Svift $2,601,113
3. Voli Zerbijak $12,275,000
44. Kurt Tomas $8,091,188
25. Erl Votson $5,800,000
2. Delonte Vest $1,889,760
54. Kris Vilkoks $6,500,000
21. Demijen Vilkins $2,900,000
STARTNA PETORKA: Luk Ridnauer, Voli Zerbijak, Kevin Djurant, Kris Vilkoks, Robert Svift.
TRENER: Pi Džej Karlisimo (skor karijere 237-222).
SKOR 2006/07: 31-51. PROGNOZA: 28-54.
Minesota Timbervulvs
Kevin Garnet je otišao posle 12 godina provedenih u crno-zelenom dresu, a u zamenu za njega stigla su čak petorica igrača, zbog kojih će Minesota ove sezone izgledati otprilike kao Boston od jesenas, samo bez Pola Pirsa. Kada se setimo da su Seltiksi tokom januara i februara doživeli 18 uzastopnih poraza i postavili negativni rekord kluba, jasno je da se novom timu T-Vulvsa ne piše dobro.Da ugodjaj bude potpun, generalni menadžer Minesote Kevin Mekhejl, legendarni krilni centar Bostona i član Kuće slavnih, pred sam početak sezone je iz Majamija doveo kontroverznog Entoana Vokera, takodje nekadašnjeg člana Seltiksa!
Mekhejl je pre obe pomenute trampe obavio i jedan "trejd" sa Hjuston Rokitsima, a sveukupno je angažovao 11 i otpustio sedmoricu igrača! Koliko je loših poteza povukao od 1994, kada ga je vlasnik Glen Tejlor postavio na funkciju, pravo je čudo kako Mekhejl i dalje opstaje...
Neiskusni trener Rendi Vitmen imaće na raspolaganju veliki broj mladih igrača, od kojih se neki mogu pohvaliti zaista raskošnim talentom. Al Džeferson u Bostonu je nagovestio velike domete, ali ostaje da se vidi kako će se snaći u daleko jačoj konkurenciji koja na "četvorci" vlada u Zapadnoj konferenciji. Puno se očekuje od beka-šutera Korija Bruera, koji kao sedmi "pik" donosi dve univerzitetske titule osvojene sa Florida Gejtorsima.
Vulvsi imaju i nekolicinu veterana, medjutim, nijedan od njih nije se dosad pokazao kao istinski as, niti kao vodja. Veliko je pitanje koliko će Marko Jarić i Entoan Voker imati motiva da izvlače mlade na površinu, kada ekipa udje u seriju poraza. Džuan Hauard već je "digao sidro", a da nije odigrao ni minut u zeleno-crnom dresu.
Da ne zaboravimo, tu je i Mark Madsen, čuveni mahač peškirima iz šampionskih dana Los Andjeles Lejkersa!
Tim za narednu sezonu i zarade igrača:
22. Kori Bruer $2,535,720
7. Greg Bakner $3,750,746
51. Majkl Dolijak $3,120,000
4. Rendi Foj $2,631,840
8. Rajan Gomes $770,610
15. Džerald Grin $1,440,960
55. Marko Jarić $6,050,000
25. Al Džeferson $2,480,885
35. Mark Madsen $2,420,000
1. Rašad Mekents $1,769,160
42. Tio Retlif $11,666,666
32. Kris Ričard $427,163
5. Krejg Smit $687,456
3. Sebastijan Telfer $2,562,426
8. Entoan Voker $8,329,640
STARTNA PETORKA: Rendi Foj, Kori Bruer, Rajan Gomes, Entoan Voker, Al Džeferson.
TRENER: Rendi Vitmen (skor karijere 74-132).
SKOR 2006/07: 32-50. PROGNOZA: 17-65.
(Ivan Bogunović, Nemanja Babić, MONDO)