Košarkaši Partizana ostvarili su jedan od dva "vrhovna" cilja koja pred sebe postavljaju svake sezone - plasman u drugu fazu Evrolige, popularni Top 16.

I dok trener Duško Vujošević uvek prvo insistira na osvajanju domaće titule, nema sumnje da su rezultati u Evropi ono što ekipi i njegovom radu daje puni kredibilitet.

Posle pet neuspelih pokušaja da prebrode grupu, crno-beli su prošle godine probili led, a ove sezone ponovili taj uspeh, ostvarivši identičan skor - šest pobeda i osam poraza.

Ne može se reći da su to uradili na impresivan način, ali stekao se utisak da je odsustvo psihološkog pritiska "pa hoćete li već jednom proći u Top 16" delovalo blagotvorno na tim koji je tokom leta ostao bez nosilaca igre Drobnjaka, Kamingsa i Perovića, kao i važne rezerve Bogdanovića.

Kao i obično - pošto novca nema, to odavno znaju i vrapci po parkovima - Partizan se pojačao iznutra, tako što je Vujošević spremio Pekovića, Veličkovića i Tepića za daleko značajnije uloge nego lane.

Odlično se uklopio Vitkovac, Palasio je sasvim solidno odradio posao na poziciji plejmejkera, a čak je i Slavko Vraneš (229 cm) za tri meseca prešao put od izgubljenog slučaja do prilično pouzdanog igrača. Ostaje da se vidi hoće li nastaviti da napreduje.

Top 16 za Beograđane počinje u četvrtak (20.30 časova), gostovanjem odličnom sastavu Montepaskija iz Sijene. Italijanski tim dominira u domaćem prvenstvu i možda je kvalitetniji nego 2003. i 2004. godine, kada je dogurao do Fajnal fora.

Trener Simone Pjaniđani računa na Litvanca Krištofa Lavrinoviča, proverene Amerikance Mekleoda, Torntona, Stonruka i Mekintajera, Makedonca Ilijevskog, snažnog italo-Nigerijca Ezea...

Da bi se shvatilo o kakvom se sastavu radi, dovoljno je navesti da je Montepaski u grupi sa CSKA, Taukeramikom, Olimpijakosom i Žalgirisom imao skor 10-4, iako se posle devetog kola teško povredio sjajni litvanski plejmejker Kaukenas.

Rivali u A grupi su još evropski prvak Panatinaikos, od kog je Partizan dva puta "tesno" poražen u prvoj fazi takmičenja, kao i Efes Pilsen, koji ove sezone ima čak šestoricu Amerikanaca - više nego što u rotaciji vrte pojedini NBA timovi. Trener popularnih "pivara" je David Blat, selektor evropskog prvaka Rusije, što takođe dosta govori.

Crno-beli nemaju razloga da se bilo koga plaše, između ostalog i zato što su samim plasmanom među 16 najboljih u Evropi opravdali očekivanja.

Za razliku od 2007, kada su u prvom kolu Top 16 dočekali Olimpijakos samo četiri dana posle poraza od FMP Železnika u finalu nacionalnog Kupa, sada u elitno takmičenje ulaze na visokoj noti, sa osvojenim trofejom, iako njihove igre u Nišu nisu baš sve vreme bile sjajne.

Objektivno, ako Partizan u ovoj konkurenciji dobije dve od šest utakmica i ponovi rezultat od pre godinu dana, biće to "puna kapa".

PAROVI PRVOG KOLA TOP 16

GRUPA A: Efes Pilsen - Panatinaikos (sreda), Montepaski Sijena - Partizan (četvrtak).

GRUPA B: Lijetuvos Ritas - Taukeramika (sreda), Aris - Fenerbahče Ulker (četvrtak).

GRUPA C: Olimpijakos - Makabi, Real Madrid - Žalgiris (četvrtak).

GRUPA D: CSKA Moskva - Lotomatika (sreda), Barselona - Unikaha Malaga (četvrtak).

(MONDO, foto: MN Press)