Golden Stejt Voriorsi osvojili su titulu i igrali veliko finale pre nego što im se pridružio Kevin Durent, ali su u prvoj utakmici posle njegove povrede nagovestili da su, sada, itekako ranjivi bez njega.
Čikago Bulsi pobedili su vicešampione prethodne noći u svom "Junajted centru" u prvoj utakmici "ratnika" bez Kej-Dija, kojem je saigrač Zaza Pašulija u padu povredio koleno i poslao ga na najmanje mesec dana pauze uoči ulaska u "klimaks" NBA sezone.
Predvođeni Džimijem Batlerom, koji je ubacio 22 poena, "bikovi" su prekinuli još jednu rekordnu seriju Voriorsa, koji su do gostovanja Vašington Vizardsima i potom Bulsima bili bez vezanih poraza u sezoni punih 146 mečeva – 94:87.
"Bila je to đavolska vožnja ali smo znali da ćemo u nekom trenutku morati da je prekinemo ove godine", rekao je trener Golden Stejta, Stiv Ker.
"Ne čudi me što je to na ovom putovanju po Istoku. Bez Kej-Dija ulazimo u težak period tokom kojeg će biti teško odgovoriti i podići se".
Stefen Kari ubacio je 23 poena, njegov "spleš burazer" Klej Tompson svega 13, ali su njih dvojica zajedno šutirala 3/22 za tri poena.
Voriorsi su izgubili dve ligaške utakmice u nizu prvi put od 7. aprila 2015. godine.
"Bio je to sjajan niz. Što se nas tiče, odigrati toliki broj utakmica i ne ući u situaciju u koju smo ušli ove večeri je impresivno. Neverovatno. Pokušaćemo da počnemo novi takav niz već od naredne utakmice", ostao je pozitivan Kari.
Bobi Portis postigao je 17 poena, uz 13 skokova i bio "iks faktor" u utakmici u kojoj su Bulsi napravili seriju 10:2 u poslednja tri minuta (Dvejn Vejd pogodio je 'fejd-avej' šut, a Pol Zipser trojku za 91:85, na 1:41 do kraja) i zaostatak tokom većeg dela meča pretvorili u važnu pobedu, s obzirom na to da su u prethodnoj utakmici kod kuće poraženi od Denver Nagetsa uz tripl-dabl Nikole Jokića.
To je, ujedno, bio jedini poraz Čikaga u poslednjih šest mečeva, a dve od pet pobeda zabeležene su protiv prošlosezonskih finalista, Voriorsa i Klivlend Kavalirsa.
Batler je pogodio svih deset penala, imao je i pet skokova, šest asistencija i četiri ukradene lopte, dok je Portis iskoračio u prvi plan posle trejda u kojem je Tadž Gibson otišao u Oklahoma Siti Tander.
Voriorsi i dalje čekaju definitivne vesti o težini Durentove povrede. Otprilike za mesec dana on bi trebalo da se vrati na parket (sa naglaskom na trebalo), a ako to bude bio slučaj, ostaće mu dve nedelje ligaškog dela sezone pre početka plej-ofa.
"Adaptiraćemo se na igru bez njega. Nećemo tražiti izgovore. Bićemo samo bolji kad se bude vratio, a do tada ćemo pogurati svom snagom. Imamo dovoljno talenta, dovoljno 'dubok' tim", rekao je Tompson, koji je šutirao 1/11 za tri poena, dok je Kari imao 2/11.
Ubačenih 87 poena su negativan rekord sezone za Kerov tim.
Rasel Vestbruk ubacio je 45 poena u Oregonu, pogodivši 12 od 36 šuteva iz igre, ali nije mogao da spreči poraz Oklahoma Siti Tandera, jer su Portland Trejlblejzersi imali više raspoloženih igrača – 114:109.
Damijan Lilard pogodio je presudnu trojku u finišu susreta za 106:101 i završio meč sa 33 poena, a malo je nedostajalo da se gosti potpuno vrate u meč pre svega zbog sjajnog nastupa Aleksa Avrinesa, koji je pogodio dve trojke od kojih je druga vratila Tander na 110:109, na svega 17,7 sekundi pre kraja.
Gosti su morali da šalju Lilarda na liniju penala dva puta, on je pogodio sva četiri šuta, dok s druge strane Vestbruk i Dag Mekdermot nisu "uboli" nekontrolisane šuteve za tri poena, pa je potpuni "kambek" izostao.
Rezultati:
Čikago - Golden Stejt 94:87
/Batler 22, 5 sk, 6 as - Kari 23, 6 sk, 5 as/
Finiks - Šarlot 120:103
/Vilijams 16, 12 sk - Voker 26, 4 sk, 8 as/
Portland - Oklahoma 114:109
/Nurkić 18, 12 sk, 6 as - Vestbruk 45, 8 sk, 4 as/