Lejkersi su prethodne noći dočekali Portland u NBA ligi, ali na toj utakmici igra je bila u drugom planu.
Bio je to prvi meč koji su "jezeraši" odigrali pred domaćom publikom nakon pogibije bivšeg asa Kobija Brajanta u helikopterskoj nesreći proteklog vikenda u Kaliforniji.
Sve pre, za vreme i posle utakmice bilo je u znaku jednog od najboljih košarkaša svih vremena, koji je tokom dve decenije duge i uspešne karijere nosio dres Lejkersa.
Na svakoj stolici u dvorani bili su dresovi Kobija Brajanta, a klub i igrači emotivnim snimcima i govorima oprostili su se od velikog Kobija i njegove ćerke Đijane, koja je nastradala u letelici zajedno sa još sedam osoba.
Gotovo niko u prepunoj dvorani nije mogao da zadrži suze, a sporadično se čulo i skandiranje "Kobi, Kobi".
Najupečatljiviji i najdirljiviji je bio govor Lebrona Džejmsa, koji u Brajantovom dresu sa brojem 24 nije mogao da zadrži suze.
Lebron, kome je Brajant bio mentor i idol, pokušao je da pročita unapred pripremljen govor sa papira, ali je "slomljen" posle nekoliko minuta bacio hartiju i nastavio da priča iz srca.
"Prvo što pomislim je porodica. Kad pogledam u hali, svi dišemo povređeni, slomljenih srca. Najbolje što možete je da se naslonite na ramena svoje porodice. Kobi je moj brat. Ono što smo uvek delili je volja za pobedom. Želim da nastavim njegovo nasleđe, ne samo ove godne, već sve dok budemo igrali košarku", rekao je Džejms.
Na mestima pored terena na kojima su poslednji put sedeli Kobi Brajant i njegova ćerka ostavljene su ruže.
Vidno potreseni igrači Lejkersa, koji će do kraja sezone nositi na dresovima inicijale KB, pokušali su da na parketu pruže dobru partiju, ali skrhani tragedijom koja je pogodila klub nisu mogli da se suprotstave Portlandu. Bjelzersi su odneli pobedu rezultatom 127:119.
Tim Blejzersa predvodio je Demijan Lilard sa 48 poena, 10 asistencija i devet skokova, dok je kod Lejkersa Entoni Dejvis upisao 37 poena uz 15 uhvaćenih lopti, šest asistencija i pet blokada.
Lebron Džejms, koji je u znak sećanja na Kobija uradio posebnu tetovažu na nozi, završio je možda i najteži meč u karijeri sa 22 pogotka, osam skokova i deset asistencija.