Prvi Evropljanin pobednik nekog takmičenja tokom NBA Ol-star vikenda vodio je neke od nezaboravnih duela u brzom šutiranju trojki. Titule je osvajao u produžecima. Nekad i duplim.
Peđa Stojaković imao je 23 godine kada je u debitantskom nastupu na NBA Ol-staru izgubio od jednog od najvećih šutera svih vremena u finalu takmičenja u brzom šutiranju trojki.
Tog 11. februara 2001. u Vašingtonu, debitant je bio dobar...
...ali je Rej Alen bio bolji - 19:17.
Godinu dana kasnije u Filadelfiji, momak iz Slavonske Požege rođen 9. juna 1977. postao je prvi Evropljanin pobednik bilo kog takmičenja tokom Ol-star vikenda, iako je dodatnih 30 sekundi "ispucavanja" u finalu otvorio sa tri vezana promašaja od kojih je drugi bio "air ball".
Kao da se ništa nije dogodilo, mladi as Sakramento Kingsa pronašao ritam i do isteka "produžetka" od pola minuta sakupio devet bodova što je "slomilo" samopouzdanje Veslija Persona.
VIDEO DANA: LEBRON "UMIRAO OD SMEHA" DOK GA JE JOKIĆ IMITIRAO
Bek Klivlend Kavalirsa umešao se iz drugog plana u Stojakovićev okršaj sa trećim finalistom, Stivom Nešom, koji je "izazvao" konkurente sa 18 poena na otvaranju druge serije. I tada je naš as loše počeo, zapravo očajno, pa je na pretposlednji "rek" stigao sa svega devet poena iz prvih 15 šuteva…
Drugim rečima, bilo mu je potrebno isto toliko iz poslednjih deset pokušaja. Pogodio je devet, računajući i šarenu za kraj, kojom nije stigao, već prestigao asa Finiks Sansa i budućeg dvostrukog osvajača MVP trofeja.
Dok su Srbin i Kanađanin čestitali jedan drugom, Person je i sam stigao do 19 bodova, pa je Stojaković morao jš jednom na "crtu" te večeri u Filadelfiji.
Stojaković se vratio na "crtu" naredne godine u Atlanti kao zvanični šampion, a napustio najveći grad u Džordžiji kao peti čovek u istoriji, koji je prestižno takmičenje osvajao više od jednom. Pre njega uradili su to Lari Bird (3) iz Boston Seltiksa, Krejg Hodžes (3) iz Čikago Bulsa, Mark Prajs (2) iz Klivlend Kavalirsa i Džef Hornasek (2) iz Jute Džez.
Ovog puta kao igrač Memfis Grizlisa, Person se nekako umuvao u finale sa svega 14 bodova i našao ponovo oči u oči sa Stojakovićem, koji je kroz kvalifikacije prošao rutinski, istim rezultatom kao Brent Beri iz L. A. Klipersa – 19.
Peđa je kao drugi u finalu izjednačio Personovih 20 poena dva šuta pre kraja, ali nije pogodio nijedan, pa je novi "produžetak" između prošlogodišnjih finalista mogao da otkaže samo Beri, kome je brzo otkazalo samopouzdanje pa je stigao samo do 17.
Te 2003. u Atlanti, Stojaković i Person nisu rešili pitanje pobednika posle jednog, već DVA produžetka, dok su se zvezde iz prvih redova pitale da li uopšte postoje pravila za takve slučajeve.
U prvom, šuteri su imali 30 sekundi i po tri lopte u "reku". Obojica su ubacila po 13.
Tada se prešlo na "ispucavanje" iz mesta sa pozicije "jedan" u trajanju od deset sekundi i malo je reći da je Peđa zadao nerešiv zadatak za Persona.
Ubacio je sedam i pobedio rivala pre njegovog izlaska na parket, što je bila samo uvertira za Stojakovićevu najbolju godinu u karijeri, potpisanu sa 24,2 poena u proseku na 81 utakmici za Kingse u sezoni 2003/04.
Iako se dvoumio, na kraju je pristao da brani krunu u Los Anđelesu, gde je u četvrtom uzastopnom (i poslednjem) nastupu ponovo bio među trojicom finalista, ovog puta u društvu mladog Kajla Korvera sa Istoka i iskusnog Vošona Lenarda sa Zapada.
Stojaković, koji je u "Stejpls centar" doputovao kao drugi strelac lige, trebalo je da ubaci 17 poena kako bi se pridružio Korveru i Lenardu u drugoj seriji, ali je ubacio 21 i poslao snažnu poruku dvojici debitanata pred finale.
Korver je podlegao pritisku i ubacio samo 15 u drugoj seriji, ni Lenard nije blistao, naprotiv, čekao je "presudu" sa skromnih 18 poena, ali je sa stolice ustao kao novi šampion nakon što Stojaković u poslednjih pet šuteva nije uspeo da nadoknadi katastrofalan učinak sa treće i četvrte pozicije.
Na kraju, sve se svelo na poslednju šarenu, kojom bi Srbin izborio treći uzastopni produžetak.
Nije ušla.
Stojaković se povukao sa parketa 2011. godine posle osvajanja šampionske titule sa Dalas Meveriksima, što je bila kruna 13-godišnje NBA karijere u kojoj je postigao 1.760 trojki.
U trenutku kada je odlučio da razveže perle, Stojaković je bio deseti trojkaš na večnoj listi.