Posle šest godina izgubljenih u pregovorima sa vlastima Los Anđelesa oko lokacije za izgradnju nove košarkaške dvorane, vlasniku Los Anđeles Klipersa je prekipelo.
Odlučio je da kupi napuštenu kultnu dvoranu gradskih rivala, Lejkersa, za 400 miliona dolara, sruši je do temelja, pa na tom mestu izgradi novu u koju će investirati milijardu dolara.
Stiv Balmer iskoristio je pauzu u NBA utakmicama i postao vlasnik čuvenog "Foruma" u predgrađu El-Eja, Inglvudu. Odmah potom, najavio je da bogata istorija ovog košarkaškog zdanja, u kom su Lejkersi osvojili šest od ukupno 16 titula, neće pomoći mnogo pod bagerima i udarima dinamita.
Kada bude sravnjena sa zemljom, dvorana od 18.000 mesta nastaviće da postoji samo na slikama i snimcima, a na istom mestu biće izgrađena - Balmer tvrdi - najmodernija dvorana u Sjedinjenim Državama.
Do tada, Klipersi će nastaviti da dele "Stejpls centar" sa slavnijim komšijama, što znači standardno pune ruke posla za redare zaposlene u dvorani u kojoj stanuje i hokejaški tim L. A. Kingsa.
U tri ligaška duela ove sezone, Klipersi su dobili prva dva, a Lejkersi poslednji, "tik" pred prekid takmičenja. Epilog sezone ova dva tima čekaju na prva dva mesta Zapadne konferencije, Lejkersi imaju 49-14, Klipersi 44-20...
Balmer je postao vlasnik Klipersa još 2014. godine za dve milijarde dolara. "Forbes" procenjuje lično bogatstvo nekadašnjeg izvršnog direktora kompanije "Microsoft" na oko 67 milijardi. Koliko je ambicizan, potvrdio je prošlog leta kada je za plate od 32,7 i 33,1 milion dolara po sezoni, doveo dva superstara - Kavaja Lenarda i Pola Džordža.
Njihovi ugovori sa Klipersima ističu u sezoni 2021/22, do kada bi ekipa trebalo da se "iseli" iz "Stejpls centra" i zaigra pod "svojim krovom".
Do tada, Lenard i Džordž često će nailaziti na velike rivale iz redova Lejkersa, Lebrona Džejmsa i Entonija Dejvisa.