Reprezentacija Italije je na papiru najozbiljniji kandidat da izazove Srbiju u borbi za mesto na Olimpijskim igrama. Italijani se nalaze u grupi sa Senegalom i Portorikom na kvalifikacionom turniru u Beogradu koji se uskoro igra.
U drugoj grupi tog turnira će biti Srbija, Filipini i Dominikanska republika, a tim Italije će u Beograd doći bez jedne od najvećih zvezda.
Veteran Marko Belineli je istakao da neće igrati na turniru jer mu je potrebno da se odmori i da se spremi za narednu sezonu. On se posle više od decenije provedene u NBA ligi vratio u Italiju, gde je sa Virtusom osvojio titulu nakon 20 godina. U NBA je najveći uspeh ostvario 2'014. godine kada je kao član San Antonija postao NBA šampion.
Sada iskusni 35-godišnji šuter posle naporne sezone u kojoj je sa Virtusom pored italijanske lige igrao i Evrokup sve do polufinala ne može da se oporavi na vreme za kvalifikacije.
Ipak on ističe da ovo nije njegov oproštaj od reprezentacije, već da je spreman da se u budućnosti odazove pozivima selektora.