Nigerijski košarkaš Čima Moneke (26) otišao je iz Manrese i potpisao višegodišnji ugovor sa Sakramento Kingsima, čime je ostvario san o nastupu u NBA ligi. A ne tako davno izgledalo je krajnje neizvesno da će uspeti i u Evropi.
"Od otkaza u Drugoj ligi Francuske posle samo tri utakmice u mojoj prvoj sezoni, u kojoj sam zaraživao 2.200 evra mesečno, do potpisivanja NBA ugovora četiri godine kasnije... Ludilo", napisao je nakon što je potpisao za Kingse.
Nakon što je zablistao u FIBA Ligi šampiona, osvojio titulu i bio MVP, on je dobio poziv selektora Nigerije Majka Brauna, koji je ujedno i trener Kingsa i vidi ga kao potencijalno rešenje za krilne pozicije. A zanimljivo je i da Braun u glavnom gradu Kalifornije pravi nigerijsku "koloniju", jer je doveo i doskorašnje krilo Majamija Kej-Zi Okpalu (23), a tu je i bivši krilni centar San Antonija Čimezi Metu (25).
Tim koji je ne tako davno bio prepoznat po srpskim igračima, i to u više era, sada je sve dominantnije nigerijski. Možda to bude rešenje da se prekine najduži niz sezona bez plasmana u plej-of u istoriji NBA lige. Sakramento je poslednji put igrao u doigravanju davne 2006.
Možda prekidu te crne serije doprinese Moneke, koji je odrastao u Australiji, a 2018. je poslao prijavu za NBA draft, ali ga niko nije odabrao. Iste jeseni je stigao u francuski klub Ruen, u kojem je dobio otkaz, pa nastavio da se seli u istom rangu, u kojem je igrao i za Danen Volter. I sledeće sezone je ostao u drugoj ligi Francuske i uspeo je da se probije do Orleana, u kojem su ga primetili španski skauti i doveli u Manresu. U njoj je eksplodirao i zaslužio mesto u najjačoj ligi na svetu.