Nekada je bio najveći evropski talenat, izabran je na NBA draftu 2016. godine kao četvrti pik iza Bena Simonsa, Brendona Ingrama i Džejlena Brauna, a sada sa samo 26 godina pokušava da spasi karijeru. Dragan Bender je sada potpisao ugovor sa Napolijem gde će ga trenirati poznati hrvatski stručnjak Igor Miličić. Tu će probati da se vrati na teren posle povrede koja ga je udaljila sa terena u većem delu prošle sezone.
Bender je rođen u Čapljini u Bosni i Hercegovini ali je nastupao za selekcije Hrvatske. i ima bronzu sa U18 Evropskog prvenstva u Turskoj 2014. godine. Posle početaka u Splitu i Kašteli prešao je u Makabi. Igrao je godinu dana na pozajmici u Ironi Ramat Ganu, a onda je dobio šansu u Evroligi u "Ponosu Izraela". Ovaj 213 centimetara visoki krilni centar odličnog đuta je zatim 2016. otišao u NBA gde je igrao tri sezone za Finiks, zatim jednu godinu za Milvoki i kratko za Golden Stejt. Jedino je u drugoj sezoni u ligi imao zapaženiji učinak od 6,5 poena i 4,4 skoka po meču.
Vratio se zatim u Makabi, a zapravo je tek neke dobre partije pružao pre povrede u Obradoiru u Španiji prošle sezone gde je prosečno beležio 17 poena i 6 skokova. Ipak za igrača koji je biran na draftu pre Domantasa Sabonisa, Paskala Sjakama i Dežontea Mareja, mnogo se više očekivalo. Posle njega su birani i igrači koji već godinama imaju zapaženu ulogu u NBA kao što su Badi Hild, Džamal Marej, Jakob Peltl, Karis Lavert, Ivica Zubac...
(MONDO, N.L.)
BONUS VIDEO: