Strašno je važno zvati se Nikola u srpskoj košarci, a to su dokazale i mlade generacije. Pored aktuelnih Nikole Jokića, Milutinova, Jovića, Tanaskovića, Đurišića, na scenu pristižu i Nikola Kusturica, ali i glavni akter naše priče - Nikola Džepina (20, 207 cm). Momak koji je već stekao poverenje Dušana Alimpijevića krenuo je put Francuske kako bi bio na raspolaganju Orlovima za predstojeći prijateljski meč naše selekcije u Orleanu.
Nikola Džepina pre samo mesec dana se okitio srebrom na Evropskom prvenstvu do 20 godina, gde je bio lider tima i prosečno je beležio 14 poena, 6,6 skokova, imao je i 2,3 asistencije i 1,9 blokada po susretu. Sad ima priliku da na seniorskom nivou pokaže potencijal koji smo videli u Sloveniji, a koji je prepoznala i FIBA i svrstala ga među pet najboljih igrača Evropskog prvenstva do 20 godina.
"Lepo je priznanje, ali mi nije toliko značilo. Mnogo više bi mi značilo da smo osvojili zlatnu medalju i da smo obradovali Srbiju zlatom. To bi bilo sjajno. Žao mi je bilo, svima je cilj bilo prvo mesto i zlato", otkrio je Džepina u razgovoru za MONDO posle Evropskog prvenstva.
Ko je Nikola Džepina?
Skroman, ali na terenu ispred svega spreman na borbu i rizik, Nikola Džepina je partijama privukao veliku pažnju, kako trenera, tako i javnosti. Rođeni Beograđanin je karijeru započeo u ekipi Mladosti, a onda je rešio da krene put Španije, od 2024. nosio je dres Valensije. Početni plan bio je da u klubu ostane do 2030, ali je kao i mnogi njegovi vršnjaci rešio da se oproba u najjačoj univerzitetskoj ligi.
Džepina je minule sezone stigao u ekipu Vašington Haskija za koju je odigrao 14 mečeva kao brucoš. Debitovao je sredinom sezone sa pet poena, a očekuje se da će u narednim godinama pokazati pun potencijal. A šanse za uspeh su velike, posebno ako se ugleda na idole, ispred svih ističe Nikolu Mirotića. "Od naših igrača najviše na Nikolu Mirotića, on mi je bio uzor odmalena, njega obožavam da gledam i pratim", rekao je.
Ima li mesta za mlade igrače u timu Srbije?
Selektor Dušan Alimpijević rešio je da na spisak uvrsti dvojicu mladih igrača - Nikolu Džepinu i Nikolu Kustiricu. Ipak, ima li mesta za dvojicu juniora u seniorskoj ekipi? Iako bi trebalo da idu "stepenik po stepenik", jasno je da je srpskoj ekipi potrebna i nova, sveža krv. Možda je baš Džepina igrač koji bi mogao da uz aktuelne seniore stasava i za koju godinu povede nacionalni tim ka velikim takmičenjima.
S druge strane, mečevi koji očekuju Orlove neće biti nimalo laki. Iako bi susret sa Islandom trebalo da bude samo formalnost, meč koji očekuje naš tim sa Italijanima biće izuzetno važan, pa je samim tim važno i da ekipa bude na najvećem energetskom nivou. Presudno će biti iskustvo - nema šta. Ipak, trebalo bi uzeti u obzir da su neke od naših najvećih zvezda stasavale baš u godinama Nikole Džepine i baš zahvaljujući trenerima koji su im davali priliku i poverenje.
Bonus video: