Bivši bokser Džordž Forman izgradio je neverovatnu priču - povukao se iz sporta koji ga je proslavio, postao sveštenik, a onda se vratio u ring i postao šampion. Proslavljeni sportista preminuo je prošle godine, 21. marta 2025, a stranice istorije viteškog sporta koje je ispisao podsećaju nas da su čuda moguća.
Džordž Forman rođen je 10. januara 1949. godine u Teksasu, a odrastao je u teškim životnim uslovima - u siromašnom delu Hjustona poznatom kao "Fifth Ward". Detinjstvo poznatog boksera nije bilo lako, čak suprotibo, praćeno je siromaštvom i brojnim izazovima. Zbog toga je valjda školu napustio već sa 16 godina. Vrlo brzo se pridružio "Job Corps" programu, saveznom programu obuke koji je pomagao siromašnoj omladini.
Zahvaljujući programu koji je pratio stigao je do prekretnice u karijeri - otkrio je talenat za boks. Inače, sport koji oduvek služi kako bi "sklonio klince sa ulice", baš na taj način pomogao je Formanu. Išao je momak rođen u Teksasu korak po korak, najpre se oprobao u amaterskim mečevima, a onda stigao i do Olimpijskih igara.
Talenat, a pre svega naporan rad, su kulminirali osvajanje zlatne medalje u teškoj kategoriji u Meksiko Sitiju 1968. na Igrama kad je pobedio Jonasa Čepulisa iz Litvanije. A, profesionalnu karijeru je započeo 1969. nokautom nad Donaldom Valhajmom. Uspesi su se nizali, ostvario je neverovatan uspeh - postao je svetski šampion 1973, kad je pobedio dotad neporaženog Džoa Frejzera. Bio je nerešiva enigma za veliki broj rivala, a posebno zbog toga što su njegovi udarci bili neverovatno snaži.
Međutim, 1974. godine izgubio je titulu od Muhameda Alija u dobro poznatoj borbi "Rumble in the Jungle" u Zairu. Čini se da je izgubljen meč ostavio veliki utisak na Formana, iako se još nekoliko godina bavio boksom, rešio je da napusti sport koji ga je proslavio, jer je upoznao duboko religioznu stranu. Postao je sveštenik.
Vera, povratak u ring i biznis ideja
Nakon što je Forman prekinuo karijeru i postao sveštenik, rešio je da osnuje crkvu u Hjustonu. Posle nekoliko godina pauze, 1987, u 38. godini, vratio se profesionalnom boksu, navodno zbog finansijskih problema. Iako je bio u poznim sportskim godinama, povratak na boksersku scenu bio je motiv, što se jasno videlo u ringu. Beležio je nove uspehe, a posebno je važno istaći da je pobedio Majkla Murera i postao najstariji svetski šampion u teškoj kategoriji u istoriji.
Osim u ringu Forman je ostvario zavidan uspeh i kao preduzetnik. Najpoznatiji je po promociji Džordž Forman grila, kuhinjskog uređaja koji je širom sveta prodat u više od 100 miliona primeraka. Potom je 199. prodao komercijalna prava na proizvod i to za 138 miliona dolara. Promena koja ga je obeležila - od zastrašujućeg boksera do simpatičnog i prepoznatljivog lica na televiziji - učinila ga je jednim od najpoznatijih američkih sportista.
Na profesionalnom planu, Forman je ostvario impresivan skor: 76 pobeda, od kojih je 68 bilo nokautom, uz samo 5 poraza. Uvršten je u Međunarodnu kuću slavnih boksera i ubraja se među najveće teškaše svih vremena. Njegova životna priča - od siromašnog deteta iz ulice, preko olimpijskog zlatnog osvajača i svetskog šampiona, do uspešnog poslovnog čoveka - ostaje inspiracija mnogim generacijama.
Bonus video:
