Velika borba dva velika šampiona, Sebastijana Leba i Markusa Gronholma, na Novom Zelandu okončana je pobedom ovog drugog. Prednost sa kojom je Finac za volanom Forda trijumfovao najmanja je u istoriji Svetskog reli šampionata - tri desetinke.

Nakon dva dana, u kojima su se Gronholm i Leb nekoliko puta smenjivali u vodjstvu, Finac je za trostrukim svetskim prvakom zaostajao 1,7 sekundi. Ipak, za nijansu preciznijom vožnjom u nedelju trenutno vodeći u generalnom plasmanu je nadoknadio deficit i uoči poslednjeg brzinca stigao do prednosti od sedam desetinki. Trostruki svetski šampion u Sitroenu nagazio je do daske u poslednjoj, 18. etapi, ali uspeo je da "skine" tek četiri desetinke, tako da je Gronholm zabeležio rekordnu petu pobedu na Novom Zelandu. Uspeh Forda upotpunio je Miko Hirvonen koji je zauzeo treće mesto sa minutom i 42,5 sekundi zaostatka za pobednikom.

"Ceo vikend bio je neverovatan. Bila je ovo najuzbudljivija i najbolja borba u mojoj karijeri. Nikada nije bilo ovako tesno. Mogli smo i da tugujemo, ali na sreću, bio je ovo naš dan... Poslednja etapa bila je teška, iscrpljujuća, znao sam da moram da gazim do maksimuma i da ne pravim greške. Na kraju stigli smo na cilj sa tri desetinke prednosti", izjavio je Gronholm.

Finac je ovom pobedom učvrstio vodjstvo u generalnom plasmanu sa 90 bodova. Leb je drugi sa 80, dok je treći Hirvonen sa 69 bodova.

"Bio je ovo ipak dobar vikend za nas. Borili smo se sa Markusom i na kraju izgubili za tri stotinke. U poslednjoj etapi forsirao sam koliko sam mogao, ipak, stalno mi je u podsvesti bilo da je bolje osvojiti i osam poena (za drugo mesto), nego ne uzeti ništa", rekao je Leb.

Naredni reli za Svetski šampionat vozi se od 5. do 7. oktobra u Španiji.

(MONDO)