Reli Dakar u petak je i zvanično otkazan, prvi put u tri decenije dugoj istoriji. Ipak, organizatori su dan kasnije obećali da će takmičenje nastaviti da živi i da će sigurno biti održano 2009. godine.
Direktor relija Etjen Lavinj priznao je da odluka o otkazivanju, doneta samo 24 časa pre starta u Lisabonu, predstavlja "žestok udarac", naglasivši da nema govora o trajnom ukidanju relija, makar i po cenu da cilj bude izmešten iz Dakara u neki drugi grad. To se već dogodilo 2003, kada su pobednici proglašeni u egipatskom Šarm el Šeiku.
"Naredne godine imaćemo veliko takmičenje i rad na njegovoj organizaciji počećemo već sutra. Teško je u ovom trenutku predvideti kako i kuda će se voziti, ali sve će se znati vrlo brzo. Ako ne bude moglo da se vozi do Dakara, pronaći ćemo neki drugi Dakar", rekao je Lavinj.
Ovogodišnji reli otkazan je zbog ubistva četvoro francuskih turista u Mauritaniji, na Badnje veče. Zbog sumnji da je to bio teroristički akt Al Kaide, francuska vlada upozorila je turiste da ne putuju u tu afričku zemlju, kojom je reli trebalo da bude vožen od 11. do 19. januara. Odatle je trebalo da se predje u Senegal, za poslednje dve etape.
Sportska organizacija Amauri (ASO), koja organizuje reli, isprva nije želela da popusti, ali je to na kraju ipak učinila, i to na insistiranje Bernara Kušnera, francuskog ministra inostranih poslova.
"Upozorili smo ih da bi održavanje relija u Mauritaniji bilo veoma opasno. To je njihov posao, oni su privatna organizacija, ali nadam se da su za opšte dobro shvatili koliko bi to bilo riskantno", rekao je Kušner.
ASO je prethodno već preusmerio trasu relija, kako bi izbegao neke problematične oblasti, poput Nigera, Alžira i severnog Malija.
Na Reliju Dakar (nekada Pariz - Dakar) su za 30 godina zabeležena dva smrtna slučaja vezana za spoljne faktore.
Vozač "sitroenovog" kamiona Šarl Kaban ubijen je u Maliju 1991. godine, pošto je zalutao u zonu oružanih sukoba nacionalne armije sa pobunjenicima. Pet godina kasnije, Loren Gegen poginuo je u kamionu marke "mercedes", kada je vozilom prešao preko nagazne mine na jugu Maroka.
(MONDO)