Šahovski velemajstor Viktor Korčnoj, verovatno najbolji igrač koji nikada nije bio svetski šampion, preminuo je u Švajcarskoj.
Viktor Korčnoj (85) bio je jedan od najboljih sovjetskih šahista pre nego što je 1976. godine prebegao iz SSSR u Holandiju.
Korčnoj je dva puta bezuspešno pokušao da svrgne Anatolija Karpova sa mesta svetskog prvaka, a njihovi mečevi bili su u centru pažnje i zbog političkih, psiholoških i fizičkih aspekata.
Šampion SSSR, najjače šahovske zemlje u periodu posle Drugog svetskog rata, bio je četiri puta, a isto toliko puta bio je drugi.
Zbog stila igre i izraza lica, koji je delovao kao da je namrgođen, imao je nadimak "Viktor Grozni".
Korčnoj je igrao na razne načine. Mogao je da igra sa inicijativom ili bez nje, ofanzivno, sa kontranapadima ili poziciono, a bio je pravi majstor završnice.
Posebno je bio cenjen njegov kontranapad, zbog čega je bio najteži protivnik Mihaila Talja (potpuno ofanzivnog igrača). Imao je ukupno veliki pozitivan rezultat sa Taljom, ali i sa drugim svetskim prvacima, Tigranom Petrosjanom i Borisom Spaskim.
U karijeri je imao izjednačen skor sa takode velikim šampionima, Mihailom Botvinikom i Bobijem Fišerom.
Šahovski istoričari ga svrstavaju u najbolje igrače koji nikada nisu bili šampioni, uz Paula Keresa, Davida Bronštajna i Akibu Rubinštajna.
The great Viktor Korchnoi has left us. The chess world is more lonely today. pic.twitter.com/J3acgDwo3E
— Internet Chess Club (@ChessICC) June 6, 2016
Njegov prvi meč za titulu protiv Karpova održan je na Filipinima i po svemu je bio drugačiji od bilo čega do tada viđenog.
Oba kampa često su ulagala žalbe, koje su umele da budu bizarne - od zastava pored table, preko naočara koje je Korčnoj nosio, do stolica sa rentgenskim zracima i nenaručenih jogurta od borovnice.
Mečevi nisu bili posebno kvalitetni, ali su bili uzbudljivi. Igralo se na šest pobeda, Karpov je vodio 4:1 i 5:2, ali se Korčnoj hrabro borio i posle 31 partije izjednačio na 5:5.
Karpov je, međutim, dobio prvu sledeću partiju i slavio rezultatom 6:5, uz 21 remi.
Drugi meč održan je 1981. u Meranu, ali je u medijima fokus uglavnom bio na politici. Korčnoj je iskoristio publicitet da skrene pažnju na svog sina, koji je bio proganjan u SSSR i koji je proveo dve i po godine u radnom logoru.
Karpov je u tom meču bio vrlo ubedljiv i pobedio je sa 6:2, uz 10 remija, zbog čega su mediji pisali da se desio "masakr u Meranu".
Korčnoj je i posle toga nastavio da se takmiči, ali nikada ponovo nije dobio priliku da se bori za titulu. Godine 2007. bio je 85. na rang listi FIDE, sa 75 godina, i tako postao najstariji igrač rangiran među prvih 100.
Krajem decembra 2012. pretrpeo je moždani udar, tri godine nakon što je sa 78 godina postao prvak Švajcarske.
Bivši sovjetski lider Mihail Gorbačov vratio je Korčnoju državljanstvo 1990. godine, kao i 21 drugoj poznatoj ličnosti, među kojima je bio i Aleksandar Solženjicin. Šahista je rekao da je to važan korak, ali da nije dovoljno da se vrati u SSSR.