Uzbudljivo rukometno četvrtfinale i poraz dvostrukih olimpijskih šampiona.
Hrvatski rukomet ostaje do daljeg na tri olimpijske medalje - zlatnim odličjima iz Atlante i Atine, kao i bronzi iz Londona.
Dvostruki olimpijski pobednici vratiće se ovog leta u Zagreb iz Rija bez odličja, jer ih je u četvrtfinalu eliminisala Poljska, koja će se boriti za finale protiv Danske.
Poljaci će u Brazilu nastaviti trku za drugo olimpijsko odličje, jer su prvo osvojili pre tačno 40 godina - bronzu u Montrealu.
Do tada, njihovog narednog meča, najviše će se govori o jednom igraču:
Karol Bilecki - ime je koje se sa poštovanjem izgovara u Poljskoj, a koje će još dugo pamtiti hrvatski rukometaši.
Ikona poljske reprezentacije koji je imao čast da nosi zastavu Poljske na otvaranju Olimpijskih igara u Riju sa 12 golova vodio je svoj tim do velike, ogromne pobede nad Hrvatskom.
Poljaci jesu svetski prvaci, ali pobeda nad Hrvatskom, dvostrukim osvajačem zlatne olimpijske medalje i reprezentacijom koja je u već 20 godina u samom vrhu svetskog rukometa jeste iznenađenje kojem se malo ko nadao.
Hrvatska i Poljska 11. juna 2010. godine odigrali su meč koji će ostati zauvijek upamćen, iako se radilo tek o još jednom u nizu prijateljskih mečeva. Tokom jednog napada hrvatske reprezentacije Karol Bilecki ostao je na podu poslije duela sa Josipom Valčićem, a usledio je pravi šok.
Poljak je posle nekoliko operacija u Nemačkoj saznao strašnu istinu – ostao je potpuno slijep na jedno oko.
Ovo ipak nije bio kraj za poljskog reprezentativca. Nastavio je da igra rukomet, iako to nije bilo nimalo lako s obzirom na činjenicu da više nije mogao da vidi jedan deo terena. Ni poljska reprezentacija nije se odrekla jednog od svojih najboljih igrača i on se vrlo brzo vratio u nacionalni tim.
Predvođeni Bileckim Poljaci su uspeli da se na Svjetskom prvenstvu 2015. domognu trećeg mesta, a sada će imati priliku da najmanje ponove uspeh sa Olimpijskih igara iz Montreala 1976. godine kada su poljski rukometaši osvojili bronzanu medalju.
Poljska će igrati polufinale protiv Danske, nakon pobede nad Hrvatskom 30:27 u četvrtfinalu, trijumfa kojim se Bilecki „osvetio“ Hrvatima za istini za volju, potpuno nenamernu povredu koja mu je obeležila karijeru.
Duel u Riju počeo je golom Šipraka za vođstvo Poljaka, međutim igralo se u egalu punih 20 minuta, sve do 11:11, a onda je Poljska napravila osetniju prednost. Loše su Hrvati odigrali poslednjih deset minuta prvog dela i dozvolili protivniku da se „odlepi“ na četiri razlike – 15:11.
Tu prednost Poljska je zadržala do odlaska na odmor, na semaforu je stajalo 18:14, iako su Hrvati mogli i do gola u posljednjoj sekundi prvog dijela, ali je Duvnjak pogodio stativu.
Drugo poluvreme počelo je sa dva gola Poljaka, koji su pokazali da neće lako ispustiti ovu prednost, a tek u 49. minutu kada je Čupić pogodio za 21:20 vratili su Hrvati ponovo poptunu neizvesnost u ovaj meč.
Čupić i Stepančić držali su Hrvatsku u igri, međutim Karol Bilecki bio je odlučan da odvede svoj tim u polufinale. Hrvatska je u dva navrata uspela da izjednači, bilo je 25:25 i 26:26, ali posle svakog izjednačenja Bilecki je pogađao i vraćao svoju ekipu u vođstvo.
Nakon drugog puta, usledila je i podrška saigrača i Poljska je u poslednjih pet minuta utakmice mini-serijom 3:0 stigla do 29:26, odlučujuće prednosti koju rival više nije mogao da stigne.
Domagoj Duvnjak 45 sekundi pre kraja smanjio je na 29:27, međutim, posle tajm auta Talanta Dušebajeva pogodio je Krištof Lijevski za konačnih 30:27 i Hrvatsku ostavio bez olimpijske medalje.
Bronzanima sa OI iz Londona 2012. godine i dvostrukim olimpijskim pobjednicima iz Atlante 1996. godine i 2004. iz Atine, ostala je borba za plasman od petog do osmog mjesta, dok će Poljska u polufinalu igrati protiv Danske koja je ranije večeras savladala Sloveniju.
Rezultati četvrtfinala olimpijskog turnira u rukometu:
Brazil - Francuska 27:34
Nemačka - Katar 34:22
Danska - Slovenija 37:30
Hrvatska - Poljska 27:30
Parovi polufinala:
Francuska - Nemačka (petak, 20.30)
Poljska - Danska (subota, 1.30)