Eliminacija Nju Ingland Petriotsa i kraj najdominantnije dinastije američkog sporta obeležili su početak plej-ofa NFL-a. Ipak, to je bio samo nastavak ludog početka doigravanja za titulu prvaka.
Start plej-ofa obeležio je spektakularni povratak Hjuston Teksansa, u utakmici u kojoj su u drugom poluvremenu gubili čak 0:16!
Hjuston - Bafalo 22:19 (0:7, 0:6, 8:3, 11:3, 3:0)
Teško je opisati dramatičan finiš meča odlučenog u produžetku. Heroj je bio kvoterbek domaćih Dešon Votson, ali i nezadrživi "difenziv end" Džej-Džej Vat, koji je odigrao prvi meč od kada je u oktobru doživeo tešku povredu ramena.
Nestvarno snažni Vat (196 centimetara, 131 kilogram) govorima kraj terena motivisao je igrače dok su Bilsi sticali vođstvo i išli ka svojoj prvoj pobedi u plej-ofu od 1995. godine. Ipak, to nije bilo dovoljno da se zadrži napad do tada raspoloženog kvoterbeka gostiju Džoša Alena, koji je u završnici meča neshvatljivo gubio koncentraciju i birao odluke koje su čudile sve.
Štaviše, Alen je u svom plej-of debiju sam postigao tačdaun uhvativši loptu u prvoj četvrtini, bacio je 264 jardi, pretrčao sa loptom 92 i činilo se da rutinski vodi tim ka trijumfu.
Međutim, energični Vat snažno ga je "sekovao" u trećoj deonici i dao dodatni motiv domaćima da se trgnu pri rezultatu 0:16. Usledili su prvi poeni Teksansa, Votsonov tačdaun trčanjem i veliki preokret!
Kvoterbek domaćih je čak sedam puta bio oboren, ali je istovremeno bacio i 247 jardi i mnogo mirnije od Alena vodio svoj tim kroz dramatičan finiš i produžetak. Nakon što je sam ostvario tačdaun, dodao je loptu Karlosu Hajdu za naredni, a onda i Diandreu Hopkinsu, za izjednačenje - 16:16!
Hjuston je do kraja stekao i vođstvo 19:16, pa nije uspeo da osvoji neophodni jard koji bi mu verovatno ranije doneo pobedu. Džoš Alen se oporavio od šokantnih grešaka i nekako dovukao tim do šuta preko 47 jardi, kojim je Bafalo izborio produžetak u poslednjim trenucima.
Drama je nastavljena u dodatnom periodu, u kojem su oba tima "pantovala" loptu u prvim posedima, pre nego što se Votson izvukao iz teške pozicije, dodao do Tajvana Džonsa, a on zaustavio loptu na mestu odakle je kiker Kaimi Ferbern šutirao za pobedu.
Lopta je letela preko 28 jardi, prošla između greda i to je bio kraj utakmice za pamćenje.
Hjuston je tako uspešno "izašao" iz vajld-kard runde, a u sledećoj će igrati protiv Kanzas siti Čifsa u gostima, 12. januara.
NFL plej-of počeo je sjajno!