Tim Line Červara, koji je odmarao ključne igrače, mučio se sa Česima, a do pobede je stigao u poslednjim trenucima.
Rukometna reprezentacija Hrvatske zadržala je stoprocentnu uspešnost i nakon šeste utakmice na Evropskom prvenstvu, savladavši u trećem kolu druge faze selekciju Češke pogotkom Luke Stepančića tri sekunde prije kraja:
HRVATSKA – ČEŠKA 22:21.
"Kockasti" su u meč sa Češkom ušli bez prevelikog rezultatskog opterećenja, s obzirom na to da su u subotu pobedom nad Nemačkom obezbedili nastup u borbi za medalje koja će od 24. do 26. januara biti održana u Stokholmu.
Zbog toga je Červar odlučio da u ovom duelu odmori junake meča sa "pancerima": Igora Karačića i Marina Šegu, ali i Domagoja Duvnjaka, Luku Cindrića, Zlatka Horvata i Željka Musu, kako bi maksimalno spremni dočekali duel sa Špancima koji će odlučivati o prvoplasiranom u grupi.
Češki nacionalni tim je još ranije izgubio sve šanse za eventualni plasman u narednu fazu, pošto ekipa nije prenela nijedan bod u drugi krug, u kojem su potom upisali dva poraza u prva dva meča.
Za prvih trideset minuta današnjeg meča češka selekcija je napravila sedam grešaka u fazi napada, četiri više od izabranika Line Červara, ali se to nije previše osetilo u rezultatu, zahvaljujući čuvaru mreže Tomašu Mrkvi, koji je zaustavio sedam šuteva rivala, pa se u drugo poluvreme ušlo pri prednosti Hrvata od dva gola (11:9).
Istu prednost Červarov tim je tokom prvog perioda imao u još dva navrata (5:3, 10:8), dok su Česi u pet navrata imali minimalan plus na svojoj strani.
Hrvati su u 37. minutu prvi put odmakli na nešto osetniju razliku (13:9), pogocima Davida Mandića i Ilije Brozovića.
Uspeli su, međutim, Česi da se vrate u narednih desetak minuta i stignu do izjednačenja (16:16, 17:17). U egalu su češki igrači bili i trideset sekundi pre kraja, golom Vojteha Pacela (21:21), ali je pobedu Hrvatima omogućio član PIK Segeda tri sekunde pre poslednjeg oglašavanja sirene.
U hrvatskom timu najefikasniji je bio Marko Mamić sa pet pogodaka, dok je kod Čeha prvo ime bio Ondrej Zdrahala, koji je sedam puta matirao Mateja Ašanina.
Kolo pre kraja Hrvati zauzimaju prvo mesto u grupi, sa osam bodova, dva više od Španije i utakmicom više.
Španci će svoj meč pretposlednje runde odigrati protiv Belorusije sa početkom u 18.15 časova.
Grupa 1 – treće kolo
Hrvatska – Češka 22:21
Belorusija – Španija
Austrija – Nemačka
TABELA: Hrvatska (+1) 8, Španija 6, Nemačka 2, Austrija 2, Belorusija 2, Češka (+1) 0.
Parovi četvrtog kola (sreda):
Hrvatska – Španija (16.00)
Belorusija – Austrija (18.00)
Češka – Nemačka (20.30)