Novi tim Srbije ušao je u polufinale Svetskog
U leto 2021, posle povratka sa Olimpijskih igara u Tokiju, tadašnji selektor Srbije Dejan Savić plakao je na aerodromu dok su igrači oko njega pevali "A, sad adio". Znali su svi da je to poslednji zajednički povratak najtrofejnijeg tima u istoriji našeg sporta, dvostrukog olimpijskog šampiona, krcatog asova kakvi će se teško ponoviti i sa kojima ne bi trebalo porediti bilo koji novi tim.
Kraj Savića je u tim trenucima sedeo golman Branislav Mitrović, takođe član zlatne generacije i takođe dvostruki olimpijski prvak. Zbog njegove energije i velikog motiva da nastavi, kasnije te godine nije se oprostila zlatna "sedmorka" srpskog vaterpola, već je ostala "šestorka", zato što je Bane poručio Saviću da će ostati tu. I ostao je tu i kada je došao novi selektor Uroš Stevanovć i kada je drastično promenjen nacinalni tim i u utorak je ponovo pokazao klasu, odbranivši odlučujući penal u petoj seriji protiv Italije, omogućivši Strahinji Rašoviću "meč loptu" za četvrtfinale, koju je srpski golgeter i iskoristio. I "overio" pobedu za koju je veliki Andrija Prlainović rekao da je jedna od najvećih u istoriji našeg vaterpola.
Branislav Mitrović tako je ponovo stupio u prvi plan, mada je ostao uobičajeno skroman. Ko zna koliko puta je spasavao naš tim od davne 2012, kada je zaplivao pred gol Srbije i tu ostao duže od decenije. I na Olimpijskim igrama u Tokiju upravo Prlainović mu je zahvaljivao za odbrane protiv Španije, a Bane je i tada ostao skroman i usmeravao pažnju ka drugima. Kao što ni u utorak protiv Italije visoki Novosađanin nije slavio, već je smirivao mlađe saigrače i upozoravao da bi trebalo da sačuvaju koncentraciju. Uostalom, sve je on to prošao i to nekoliko puta, bio je i najbolji golman Svetskog prvenstva u Kazanju, a Italijanima je "spuštao rampu" u četvrtfinalu Tokija, kada je selektor Alesandro Kampanja takođe govorio o "fantastičnom" srpskom čuvaru mreže.
Sa rasponom ruku od 218 centimetara, Mitrović je svojom spretnošću i pojavom još jednom učinio da gol izgleda premali rivalima i pokazao je kako to radi jedan od najboljih golmana u istoriji.
Kada pred njim počnu da nabrajaju medalje koje je osvojio (olimpijska zlata, četiri titule prvaka Evrope, svertsku titulu...), Mitrović kaže da "nije važna brojkam nego ono šta je iza njih, šta je ostavljeno i kroz rezultate ali i druge stvari vezanih za snagu sporta i ličnosti". Sa 38 godina, sa velikom karijerom i životnom pričom opisanoj i u njegovoj knjizi, Mitrović je i dalje pun energije i motiva da i sa novim, mladim timom Srbije pravi velike stvari. I da kao i do sada bude oslonac reprezentacije.