Sa 53 godine i sedam meseci Noriaki Kasai je oborio sopstveni rekrod. Skakao je u kvalifikacijama za takmičenje Svetskog kupa u ski skokovima na svom domaćem terenu u Saporou. Skočio je drugii na kraju je uspeo da doskoči do 110,5 metara, ali je ostao kratak za šest bodova. Toliko mu je falio da se pojavi u zvaničnom takmičenju.
On je pre nekoliko meseci u Saporu na nacionalnom prvenstvu bio četvrti i tada je skočio čak 124 pa 129 metara i takav skok bi ga rutinski odveo u zvanični pgoram sada. U tom novembru je bio četvrti Japanac iza Rena Nikaida, Sakutara Kobajašija i Tomofumija Naita, pošto na prvenstvu nije bilo najboljeg Japanca Rjojua Kobajašija. Pogledajte kako je Kasai leteo sa skoro 54 godine:
Noriaki Kasai je upravo u Saporu debitovao 1988. godine u Svetskom kupu. a sada je, deluje bar tako, ovime završio karijeru. Skakao je na prvenstvu Japana da bi izborio mesto u nacionalnom timu za Zimske olimpijske igre, ali to neće uspeti da ostvari.
"Nisam u vrhunskoj formi. Nemam neke velike povrede, ali osećam bolove u donjem delu leđa, kolenima, vratu. Trudim se da ne obraćam pažnju na to, ali iskreno neće biti lako. Neće me biti u Svetskom kupu i samim tim je put do Olimpijskih igara teži. Pokušaću da odem u Italiju, ali znam da neće biti nimalo lako", izjavio je Kasai.
Ništa od devetih Olimpijskih igara
Noriaki Kasai je na Olimpijskim igrama uzeo dva srebra i bronzu, a za sada je nastupao na osam ZOI. Počeo je 1992. u Albertvilu. zatim je u Lilehameru uzeo medalju, pa je skakao u Naganu, Solt Lejku, Torinu i Vankuveru, da bi 2014. u Sočiju sa dve medalje šokirao javnost. U pjongčangu 2018. je nastupao i timski i individualno, a sada ga neće biti.
Rjoju Kobajaši i Ren Nikaio su sigurni u timu pošto su u vrhu Svetskog kupa, a rdo su od Kasaija bolji Naoki Nakamura, Jukija Sato. Keići Sato, Sakutaro Kobajaši, Tomofumi Naito. , Go Jamamoto, Juniširo Kobajaši...
Kasai u Svetskom kupu ima 17 pobeda, prvu 1992. godine u Harakovu, a poslednju 2014. u Kusamu. Nije ga bilo prošle i ove sezone u Svetskom kupu, a ovo bi mogao da mu bude poslednji skok. Kao i Kamilu Stohu pre nekoliko dana u Poljskoj.
(MONDO, N.L.)
BONUS VIDEO: