Novak Đoković i Karlos Alkaraz odigraće u utorak od 10.30 časova uz prenos na Eurosportu prvi takmičarski duel od finala Olimpijskih igara. Iako su se u međuvremenu sreli na meču i u Saudijskoj Arabiji, gde nisu igrali za ATP bodove već samo za milione, zvanično je njihov poslednji meč koji ulazi u međusobni skor na sajtu ATP-a bio baš onaj za zlatnu medalju.
Plakala su obojica posle meča. Prvi je zaplakao Novak, jer je oko vrata okačio najsjajniju olimpijsku medalju, ostvarivši poslednji nedosanjani san nakon podizanja trofeja svih grend slemova i prvog mesta "Večne liste" ATP šampiona.
Plakao je potom i Karlos Alkaraz, jer se verovatno unapred "video" sa zlatom i mnogi su ga proglasili favoritom, jer je prošla godina na ATP turu bila njegova i Sinerova, a Đoković je uoči Igara imao i operaciju kolena. Ipak, Srbin je odigrao najbolje kada je bilo najvažnije i jednim od svojih perfektnijih nastupa u karijeri ispisao istoriju.
I taj duel sigurno će biti dodatni motiv za Alkaraza, sada drugog tenisera da protiv Novaka Đokovića ostvari najveći uspeh na Australijan openu i da prvi put uđe u polufinale. Iako je i dalje jako mlad, one koji ne znaju iznenadiće činjenica da Španac još nije prošao četvrtfinale u Melburnu. Zapravo, ovo će mu biti tek drugi nastup u toj fazi prvog grend slema u sezoni, jer je prošle zime baš na tom stepeniku izgubio od Saše Zvereva.
Ovog puta, Nemac će u polufinalu čekati pobednika duela Đoković - Alkaraz, pod uslovom da kao drugi nosilac turnira pobedi zahuktalog Amerikanca Tomija Pola. Njihov meč počeće u četiri sata ujutru prema vremenu u Srbiji i biće igran u dnevnom terminu u Melburnu, u kojem je Španac odigrao nekoliko mečeva, a Đoković jedan.
Nastupi po dnevnoj svetlosti nisu smetali Špancu da dominantno opravda ulogu favorita protiv Kazahstanca Aleksandra Ševčenka (3:0), protiv Japanca Jošihita Nišioke (3:0), Portugalca Nuna Boržesa, koji mu je jedini do sada oduzeo set na ovogišnjem Australijan openu (3:1) i u 4. kolu protiv Britanca Džeka Drejpera (7:5, 6:1, predaja).
Bonus video:
Novak vodi 4:3 u pobedama
Duel u Melburnu biće osmi međusobni zvanični okršaj Đokovića - Alkaraza, u rivalstvu u kojem Novak ima vođstvo u trijumfima 4:3. Iako je među njima razlika 16 godina, prethodnih sezona postali su veliki konkurenti jedan drugom, ali i veliki međusobni poštovaoci.
Sigurno je da će tako, uz puno poštovanje i veliku borbu, proteći i njihov četvrtfinalni meč na Australijan openu, uz nadu svih Noletovih navijača da će uspeti da pokaže tenis kao iz prethodne dve runde. U njima nije izgubio ni set u mečevima protiv Francuza Benžamana Bonzija i Čeha Jiržija Lehečke. Ti nastupi ulili su veru da je to još onaj stari Novak, spreman i gladan pobeda. Neka takav izađe na teren i u 10.30 časova na Rod Lejver areni!