Možda zvuči čudno, ali Novak Đoković nije oduvek bio najbolji teniser svih vremena. Njegov put je bio trnovit, od prvih, manjih turnira, do prvog grend slema iskustva su bila raznovrsna. A, nešto drugačiji osećaj, od onog pobedničkog, imao je te 2005. na Australijan openu kad je naspram sebe imao Marata Safina.
Novak Đoković se trenutno nalazi u Majamiju gde se bori za svoju 100. titulu u karijeri. Prethodno je Đoković imao priliku da do neverovatne brojke dođe i na Australijan openu, ali je u polufinalu predao meč Saši Zverevu zbog povrede. Da je situacija bila drugačija možda bi olimpijski šampion iz Pariza uspeo da do jubilarnog trofeja dođe na turniru na kojem pamti i svoje prvo grend slem izdanje.
Tada je Đoković, kao 188. igrač sveta sa samo 17 godina pobedio Stena Vavrinku u kvalifikacijama kako bi obezbedio glavni žreb prvog velikog turnira. U prvom kolu turnira rival mu je bio Rus Safin, tada četvrti igrač sveta, koji je kasnije i osvojio Australijan open. Njihov meč trajao je sat i 15 minuta i završen je 3:0 (6:0, 6:2, 6:1) u koristi Safina, a odigrao se pod svodovima Rod Lejver arene.
Šta je Safin rekao o Đokoviću posle tog meča?
Posle brze pobede Rus je govorio na konferenciji za medije i tom prilikom Safin je otkrio da mu se Đoković izvinio zbog svoje partije. "Došao je i rekao 'izvini'. Ne znam zašto je to uradio - možda zato što je bilo tako lako".
"Momak je pokušao sve, odigrao je svoj najbolji tenis, ali ja sam igrao poprilično dobro. Samo sam mu rekao da će biti sjajan igrač - i biće. On je mlad, ima samo 17 godina, uskoro će napuniti 18", tada je objasnio Safin."Ima veliki potencijal i želim mu sve najbolje jer će imati veoma dugu karijeru, ako nastavi ovako vredno i naporno da radi", ispričao je Rus.
Šta se desilo u sledećem susretu sa Safinom?
Đoković i sledećeg puta nije imao mnogo sreće protiv Rusa. Odigrali su drugi meč, tri godine kasnije i u njemu je Safin slavio. Bilo je to na Vimbldonu u osmini finala, tada je Đoković pružio znatno bolji otpor, ali nije uspeo da pobedi, meč je završen 3:0 (6:4, 7:6(3), 6:2).
U tom trenutku Đoković je već bio grend slem šampion, treći igrač sveta i borio se za prvo mesto. S druge strane, Safin je tada bio 75. na ATP listi, ali Đoković nije uspeo da ga nadigra, pa je posle tog meča bio upitan da uporedi jedina dva susreta sa Safinom.
"Ne bih upoređivao sa prvim, prvi meč smo odigrali pre tri, četiri godine, tad sam bio veoma mlad. Igramo sam svoj prvi grend slem turnir. Bilo je razumljivo, osvojio je taj turnir i igrao je veoma dobro", ispričao je Đoković tada.
"Sad sam mnogo zreliji, iskusniji. Pokušavam na sve da gledam pozitivno, to je poraz, ali je deo sporta. Život ide dalje, dugačak je put", tada je rekao. Međutim, Novak nije imao priliku posle toga da se revanšira Rusu, jer se svega godinu dana kasnije sa 29 godina povukao iz tenisa.
Ipak, važno je to da je Đoković opravdao Safinovo predviđanje - već se dugo bavi tenisom, a uz to je i ispisao istoriju ovog sporta. Čak 24 puta je bio grend slem šampion, a osvojio je i 99. titula u karijeri.
BONUS VIDEO:
