Najbolji teniser u istoriji Novak Đoković igraće u 2. kolu Mastersa u Šangaju protiv velikog rivala i prijatelja Marina Čilića. Teniska javnost se raduje novom okršaju starih znanaca koji su do sada ukrstili rekete 21 put u karijeri. Poslednji put igrali su pre tri godine u Tel Avivu kada je Đoković ubedljivo slavio. Čilić je pored Stena Vavrinke i Huana Martina Del Potra jedan od igrača koji jednostavno nisu uspeli da se suprotstave "velikoj trojci", pa je uspeo da osvoji samo jednu grend slem titulu u bogatoj karijeri. Njegov teniski put nije bio nimalo lak.
Odrastanje i teniski počeci
Rođen je u Međugorju gde nije bilo uslova za bavljenje tenisom, ali je njegov otac Zdravko imao ključnu ulogu. Želeo je da omogući sinu da ide za svojim snovima i ispostavilo se da nije pogrešio. Kada je mali Marin dobio reket na poklon od tetke iz Nemačke povratka nije bilo.
"Nije bilo uslova za bavljenje tenisom u Međugorju. Kada je otac napravio teren, svi su mu govorili da je lud, govorili su mu da bi bilo bolje da je napravio neki poslovni prostor", rekao je u jednom intervjuu Marin.
Ubrzo je Čilić pokazao veliki talenat za tenis koji važi za jedan od najskupljih sportova, pa su njegovi roditelji morali da se žrtvuju. Preselili su u Zagreb gde su nekako uspostavili kontakt sa Goranom Ivaniševićem, a za njega se založio i legendarni Zvonimir Boban. Hrvatski teniser je kao junior osvojio Rolan Garos i bio najbolji u toj vršnjačkoj kategoriji, a najveće zasluge za njegov razvoj idu Bobu Bretu. Senior je postao 2006. godine, a prvi turnir je osvojio 2008. godine u Nju Hejvenu.
Doping afera
Ništa nije išlo glatko za šampiona US Opena iz 2014. godine. Godinu dana ranije je doživeo tešku napravdu kada je suspendovan zbog navodnog korišćenja nedozvoljene supstance. Kazna je bila drakonska - 9 meseci, ali je kasnije preinačena i smanjena na četiri.
Čilić je u Minhenu kupio glukozu u apoteci, ali nije čitao sastojke. Na doping-kontroli pao je na zabranjeni niketamid, ali se posle ispostavilo da su u njegovom urinu pronađeni tragovi markera N-etilnikotinamida, koji nije zabranjen. Tako da je Hrvat nepravedno bio suspendovan, što je nenadoknadiva šteta u godinama kada je bio nadomah teniskog vrha.
"Bili su to najgori dani moje karijere i života, nije bitno jesu li pogrešili slučajno ili namerno, od Međunarodnog teniskog saveza očekujem javno izvinjenje", rekao je tada hrvatski teniser, koji je samo godinu dana kasnije podigao trofej na US Openu.
Bogata karijera i rivalstvo sa Đokovićem
Čilić je osvojio 21 titulu u singlu, a najbolji plasman u karijeri ostvario je u januaru 2018. godine kada je bio treći na ATP listi. Osim pobede na US Openu, najbolji rezultati na ostalim velikim turnirima su mu - finale Australijan Opena i Vimbldona, kao i polufinale Rolan Garosa.
Tokom 2023. je imao velikih problema sa povredom kolena koja ga je iznova mučila, ali se prošle godine vratio i ostvario istorijski trijumf na turniru u Hangžuu kada je kao najslabije rangirani teniser podigao trofej. Ove godine je potvrdio da još nije za penziju kada je osvojio turnir u Notingemu, da bi se domogao i osmine finala na Vimbldonu.
Đoković i Čilić su se prvi put u karijeri sastali pre 17 godina u Dubaiju kada su imali tek 20 godina. Dobio je taj duel, kao i narednih 13. Prvu pobedu protiv Novaka Marin je izvojevao na Mastersu u Parizu 2016. godine, a još jednom je uspeo da ga nadigra u Kvinsu 2018, kada je vezao dve uzastopne pobede. Đoković i Čilić su se od tada sastali još pet puta. Novak je pobedio u svih pet mečeva, a trenutni međusobni skor je 19:2.
BONUS VIDEO:
