Najbolji svetski teniser nije blistao. Naprotiv. Ali, odigrao je dovoljno da šesti put u njihovih sedam duela savlada Radeka Štepaneka - 6:3, 6:3.

Za sat i 23 minuta, koliko je trajao meč, teniseri su čak devet puta gubili gemove na svoje servise. Novak je napravio šest, a Štepanek tri brejka.

Srbin je poveo 3:1, Čeh odmah uzvratio (2:3), ali je prvi reket sveta ponovo stekao prednost za 4:2, koju nije ispustio, pa je dobio prvi set 6:3.

Serija brejkova je nastavljena i u drugom...

Novak je na startu stigao do 1:0 iako je servirao 29. igrač sveta, koji je odmah izjednačio. Đoković je ponovo stekao prednost za 2:1, a Štepanek opet napravio ribrejk - 3:3.

Kada je Srbin opet načinio brejk za 4:3, ispustio je urlik olakšanja. Tačku na muku sa Štepanekom stavio je šestim brejkom - 6:3.

Đoković je imao 18 vinera, duplo više od protivnika, a napravio je i manje neiznuđenih grešaka (19-23), pa loš prvi servis (ubacio 47 odsto) nije došao do izražaja.

Da bi ostvario 30. uzastopnu pobedu na turnirima Masters serije u 2001. Novak Đoković će u četvrtfinalu morati da savlada pobednika meča Gael Monfis - Filip Kolšrajber.

(MONDO, foto Guliver/Getty images)