Novak Đoković sigurno korača ka odbrani titule na Australijan Openu. On je u osmini finala nadigrao ljubimca domaće publike Lejtona Hjuita sa 3:1, po setovima 6:1, 6:3, 4:6, 6:3.

Australijanac je uspeo da pruži veliki otpor srpskom asu, prvi mu oduzevši set u Melburnu.

Najbolji teniser sveta furiozno je započeo duel protiv bivšeg "broja jedan" na Rod Lejver Areni.

Odmah na startu Novak je poveo sa 4:0. Hjuit, nošem velikom podrškom sa tribina, uspeo je da vrati jedan brejk i smanji na 4:1, ali ne i više od toga.

Nole, koji brani titulu u Melburnu, u nastavku je dobio još dva gema i posle 31 minut potvrdio ko je ko na teniskoj mapi.

"Moram da odam priznanje protivniku, koji se nikada ne predaje, on je sjajan takmičar i borac. Naterao me je da igram još jedan udarac u svakom poenu. On je poznat po tome i zaista mi je bilo teško da ga pobedim danas...", pohvalio je Đoković nastup starijeg kolege i osvrnuo se na podršku koju dobija od srpskih navijača i u Melburnu, ali i širom planete.

"Jedina stvar koju mogu da kažem da sam blagosloven da budem u ovoj poziciji da predstavljam svoju zemlju. Mi volimo da igramo Dejvis kup, na tom takmičenju doživeo sam neke najverovatnije trenutke na teniskom terenu..."

Početak drugog seta doneo je nešto više neizvesnosti. Tri brejka na startu, uz obilje atraktivnih poteza, razgalili su mnogobrojne fanove na centralnom terenu Melburn parka. Novak je imao vođstvo od 3:1, nakon čega je Hjuit tek tada dobio prvi gem na svoj servis i smanjio rezultat (2:3).

Ipak, po oceni mnogih najboljem sportisti sveta prošle godine, to je bila dovoljna prednost. On je u nastavku jednostavno igrao svoju igru, kontrolisao situaciju na terenu, nakon čega je stigao do vođstva od 2:0 u setovima - 6:3.

Drugi set, koji je dobio za 44 minuta, rešio je u velikom stilu, novim brejkom u finišu.

Nole je dominirao i na početku trećeg seta - 3:0, ali je Hjuit, uvek dodatno motivisan pred svojim navijačima, dobio neku neviđenu snagu, krenuo na "sve ili ništa" i to mu se isplatilo.

Stigao je Australijanac najpre do izjednačenja (3:3), vrativši brejk, a zatim i do vođstva, napravivši novi - 5:4.

On je posle velike borbe uspeo da iskoristi četvrtu set loptu na svoj servis i smanji rezultat na 1:2 u setovima.

Na krilima dobijenog seta Hjuit je igrao i u nastavku. On je prvi stigao do brejk šanse, ali je nije iskoristio, dok je srpski as prvi uspeo u tome.

Neizvesnu borbu Novak je prekinuo u šestom gemu, kada je oduzeo servis protivniku (4:2). Interesantno je da je taj ključni poen,ispostaviće se kasnije za ceo meč, priznat tek posle "čelendža".

Đoković je posle toga brzo uvećao vođstvo, ekspresno rešišvši u svoju korist gem u kojem je on bio na servisu. Australijac je "produžio život" još na kratko, dobio je sledeći sa "nulom", ali je to bilo sve što je uspeo u osmini finala.

Prvi igrač sveta, kao i mnogo puta pre toga u karijeri, mirno je priveo meč kraju.

Novak će u četvrtfinalu igrati protiv Davida Ferera. Španac je u osmini finala nadigrao Francuza Rišara Gaskea sa 6:4, 6:4, 6:1. Ferer, koji je peti nosilac u Melburnu, tako je stigao na korak od najboljeg plasmana na Australijan Openu. On je prošle godine igrao polufinale.

Đoković je sa Fererom odigrao 11 mečeva u karijeri i vodi sa 6:5. Prošle sezone igrali su dva puta i rezultat je bio nerešen - Nole je slavio u Madridu, a Španac na završnom turniru sezone u Londonu. Bio je jedan od retkih koji su u 2011. uspeli da nadigraju "nepobedivog" Noleta.

(MONDO, foto: AP)