Majka Priroda pobrinula se da karijera Endija Rodika traje još jedan dan.
U osmini finala US Opena, turnira koji je Rodik osvojio 2003. godine, Argentinac je bio bolji od poslednjeg velikog tenisera kojeg je imala najtrofejnija nacija kada je ovaj sport u pitanju, Amerika - 6:7, 7:6, 6:2, 6:4.
Negde, potajno, nadali smo se da odlazeća legenda, sa 21. mesta ATP liste, može da priredi iznenađenje i izbaci bronzanog sa Olimpijskih igara iz Londona, kao i jedinog gren slem osvajača u društvu Rodžer Federer/Rafael Nadal/Novak Đoković još od trijumfa Marata Safina u Melburnu 2005. godine, ali to se nije dogodilo.
Ne zbog toga što bi Rodikovom pobedom Đokoviću možda bilo lakše u četvrtfinalu, već zato što bi smo najsnažnijeg servira svih vremena gledali još jednom, možda poslednji put i to baš protiv našeg najboljeg tenisera svih vremena.
Ovako, odbranu krune u Njujorku, Đoković će nastaviti protiv Del Potra, dok će Amerika verovatno još pričati o momku koji jeste osvojio gren slem, jeste bio prvi na svetu, ali nije u punoj meri opravdao očekivanja nacije, koja traži teniskog idola još od kraja ere "Velike četvorke" poznatije kao Pit Sampras/Andre Agasi/Džim Kurijer/Majkl Čeng.
Rodik je kao klinac nagovestio da bi mogao da bude kao neki od četvorice pomenutih, ali se to iz mnogo razloga nije dogodilo, a jedan je svakako pojava Rodžera Federera, koji je skinuo Rodika sa vrha liste najboljih tenisera 2004. godine i potom ga "mučio" na raznim turnirima širom sveta.
Pored trijumfa na US Openu pre devet godina, Rodik nema više nijedan gren slem trofej, ali igrao je tri finala Vimbldona i jedno US Opena... Sva četiri puta pobedio ga je Federer! Na čelo ATP liste probio se u novembru 2003. godine i imao je tu nesreću da se to gotovo poklopilo sa astronomskim usponom i dalje prvog tenisera sveta.
Rodik u penziju odlazi sa 32 ATP titule, statusom "Broja 1", 609 pobeda i 212 poraza, kao i sa zarađenih 20.517.390 dolara od tenisa, bez novca koji mu pripada za plasman u osminu finala US Opena.
Rodik je rođen 30. avgusta 1982. godine u Omahi, u američkoj državi Nebraska i s obzirom na to da je tek ušao u 31. godinu, njegova odluka da se penzioniše iznenadila je mnoge. On je poslednji teniser sa severnoameričkog kontinenta koji je osvojio gren slem titulu. Ako ni po čemu drugom, svet tenisa pamtiće ga kao najsnažnijeg servera svih vremena.
Pojedinačno gledano, dugo je Rodik bio rekorder po brzini loptice "ispaljene" posle servisa. U Dejvis kup meču 2004. godine protiv Vladimira Volčkova, odservirao je lopticu brzinom od 249,4 kilometara na čas, a to je kasnije pobio Ivo Karlović servisom od 251 kilometara na čas. Karijeru je počeo pre 13 godina...
"Prvi put u karijeri nisam siguran šta da kažem", rekao je Rodik uplakanoj publici na Artur Eš stadionu u Njujorku na kojem je pre devet godina podigao prvi i jedini gren slem trofej, posle pobede nad Huanom Karlosom Fererom.
"Od kada sam bio klinac, dolazio sam na ovaj turnir i osećao se srećnim što samo mogu da sedim tu gde ste vi sada, ljudi i da gledam velike šampione kako dolaze i odlaze. I voleo sam svaki minut proveden ovde...", rekao je Rodik sa suzama u očima.
"Jedna stvar zbog koje se ne plašim penzije su ljudi kojima se vraćam kući... Bio sam na dugom putovanju, bilo je uspona i padova, mnogo lepih trenutaka...", dodao je pre nego što je poslednji put s torbom preko ramena krenuo ka tunelu i mahnuo publici.
The End.
(N. J. - MONDO, foto: Guliver/Getty Images)