Na putu ka istoriji, a istorija kaže da niko nije osvojio Australijan Open tri puta uzastopno u Open eri, (1) Novak Đoković odradio je još jedan javni trening dok se približavaju prva prava iskušenja.

Dvostruki uzastopni šampion Melburna u utorak, u prepodnevnim časovima po našem vremenu, glatko je pobedio mladog Amerikanca Rajana Herisona i zakazao deveti ATP duel sa starim znancem, (34) Radekom Štepanekom u trećoj rundi.

Posle Pol-Anri Mateja, u tri seta "pao" je i 62. na svetu, Herison, koji ni u trećem pokušaju nije uspeo da dobije set protiv najboljeg na svetu. Ovog puta, na Rod Lejver Areni - 6:1, 6:2, 6:3.

Protiv Štepaneka, 34-godišnjeg češkog veterana, Đoković ima skor 7:1 i samo jedan poraz koji datira još iz 2006. godine i turnira u Roterdamu. Nema sumnje da će i u tom duelu Srbin biti izraziti favorit, a ako ne bude iznenađenja u osmini finala mogao bi da se sastane sa još jednim Čehom, ali mlađim i bolje plasiranim, (5) Tomašom Berdihom.

Herison je samo sredinom trećeg seta, isako sa brejkom zaostatka, pravio kakve-takve probleme Đokoviću, ali i to nije dugo trajalo.

Đoković, šampiona Australijan Opena iz 2008, 2011. i 2012. godine, ne može pre finala da se sastane ni sa (2) Rodžerom Federerom, ni sa (3) Endijem Marejom. Najteži rivali na putu ka trećem uzastopnom finalu mogli bi da mu budu (5) Berdih i kasnije (4) David Ferer.

Na putu do Đokovića, Štepanek je pobedio našeg Viktora Troickog u prvom kolu (5:7, 4:6, 6:3, 6:3, 7:5), a potom i Felisijana Lopeza iz Španije (6:2, 6:2, 6:4).

(MONDO, foto: Guliver/Getty Images, Beta/AP)