Šou kreće! U noći između nedelje i ponedeljka u Melburnu će startovati Australijan Open, prvi grend slem sezone.
U 105. izdanju teniski poznavaoci i sladokusci očekuju isto – mnogo uzbuđenja i iznenađenja. Aus Open kao prvi veliki turnir u sezoni uvek je nepredvidiv, što potvrđuje i činjenica da je šampionski pehar osvajao najveći broj različitih igrača od svih grend slemova.
Titulu u muškoj konkurenciji brani Novak Đoković, rekorder sa šest trofeja po broju osvojenih pehara, uz Roja Emersona. Osvajanjem sedmog pehara mogao bi da postane apsolutni vladar Melburna, ali i prvi igrač koji je čtiri godine u nizu nepobediv na Australijan Openu.
Za Đokovića će nastup u Melburnu biti poseban izazov. Ove godine, iako brani trofej, postavljen je za drugog nosioca, iza prvoplasiranog na ATP listi Endija Mareja, koji prvi put u karijeri važi za najvećeg favorita (makar papirološki) na nekom grend slemu.
Novak u odbranu trofeja kreće sa pozicije broj dva, posle daleko slabijih izdanja u drugom delu prošle sezone.
I dok mnogi smatraju da bi Novakova dominacija u Melburnu mogla biti prekinuta (osvojio je šest pehara od 2008. godine), on tvrdi da ne bi došao na Australijan Open da nije spreman i da ne veruje da može da podigne i sedmi trofej.
Opšta ocena je da bi ove sezone mogao da ima daleko veći izazov i teži zadatak, a već na startu očekuje ga ozbiljan rival.
Đoković će igrati protiv starog znanca Fernanda Verdaska, protiv kojeg ima pozitivan skor (9:4), ali i težak poslednji duel u Kataru, gde je spoasio čak pet meč lopti za plasman u finale turnira, koji je kasnije i osvojio.
Najveći konkurent biće mu Endi Marej, najbolji igrač sveta, koji je čak pet puta igrao finale u Melburnu, od čega četiri protiv Đokovića, ali nikada nije izašao kao pobednik. Škot tvrdi da nema psihičku barijeru zbog brojnih neuspeha na Aus Openu i da je konačan spreman da napravi i taj ključni korak ka osvajanju pehara.
Povratak Rodžera Federera i Rafaela Nadala posle duže pauze zbog povreda učiniće turnir daleko zanimljivijim, a prognostičari kažu da treba obratiti pažnju i na Miloša Raonića, koji je osim napretka u igri stekao i neophodno iskustvo, Nika Kirjosa, koji ume i sam sebe da iznenadi, kao i da "iza ćoška" uvek vreba Sten Vavrinka.
Osim Đokovića Srbiju će ove godine u Melburnu predstavljati još samo četiri igrača, što je daleko najmanji broj učesnika poslednje decenije (prošle godine Srbija je imala osam tenisera u glavnom žrebu).
U muškoj konkurenciji nastupaće Viktor Troicki i Dušan Lajović, dok će kod dama jedina Srpkinja biti Jelena Janković, a u dublu će igrati Nenad Zimonjić.
Troickom će to biti deseti nastup u Melburnu u karijeri, u kojem mu je najbolji rezultat onaj postignut prošle godine kada je eliminisan u trećoj rundi.
Lajović je tri puta nastupao u glavnom žrebu, i dva puta stigao je do drugog kola, uključujući i 2016, gde ga je zaustavio Roberto Bautista Ahut i to posle meratonske borbe u pet setova.
Jelena Janković, koja je kao devojčica 2001. osvojila pehar u Melburnu u juniorskoj konkurenciji, najbolji rezultat ostvarila je 2008, kada je igrala polufinale i izgubila od Marije Šarapove, a od tada još tri puta stizala je najdalje do osmine finala.
Ono što je sigurno i ove godine da će se teniseri, osim sa protivnicima, boriti i sa vrućinom, gde trenutno skala u termometrima prelazi 30 stepeni Celzijusa, kao i da će biti iznenađujućih rezultat, heroja i tragičara, verovatno već i na startu, kao i da će većina nas zevati i biti pospana na poslu u narednih dve nedelje.
A da li će Novak odbraniti trofej i sedmi put osvojiti turnir i tako zauvek ostati ubeležen u anale tenisa?
Može li Đoković da osvoji sedmu titulu na Australijan Openu?
Australijan Open ove godine igra se za ukupni nagradni fond od 37,5 miliona dolara, što je za devet miliona više nego prethodne sezone.