Sofija Kenin, Ruskinja sa američkim papirima, postale je prva teniserka iz SAD pored Venus i Serene Vilijams, koja će igrati u Australijan Opena.
Pre čuvenih sestara i Kenin, u finalu je bila Lindzi Devenport.
Kenin do sada nikada nije prošla čak ni osminu finala bilo kog grend slem turnira. U polufinalu zablistala je protiv najbolje na WTA listi Ešli Barti i pobedila 7:6, 7:5.
"Zaista je bio težak meč, ali zadovoljna sam", rekla je Kenin i dodala da neće gledati drugo polufinale, koje je u međuvremenu završeno: "Neću čak ni da gledam to polufinale. Opustiću se i uživaću u ovome. Radujem se finalu", navela je 15. teniserka sveta.
U toku meča temperatura u Melburnu iznosila je 38 stepeni Celzijusa.
"Bilo je teško. Nisam igrala po ovakvoj vrućini dve nedelje, ali danas sam to očekivala. Ja sam iz Majamija, navikla sam na ovakvo vreme. Vrućina mi nije smetala", navela je 21-godišnja Kenin.
Kenin je rođena u Rusiji, ali se kao mala preselila na Floridu. Ona je prošle godine izbila u prvi plan osvajanjem tri titule u singlu i pobedom protiv sunarodnice Serene Vilijams u trećem kolu Rolan Garosa, kada se sa 52. popela na 12. mesto WTA liste.
Na ovogodišnjem Australijan openu nije igrala sa nijednim nosiocem sve do danas, a u osmini finala izbacila je Koko Gof.
Kenin je prva američka teniserka koja je pobedila prvu teniserku sveta na nekom grend slem turniru otkako je Serena pobedila Venus na Vimbldonu 2002. godine. Barti je pokušavala da postane prva Australijanka finalistkinja domaćeg grend slema od 1980. godine.
"U važnim poenima nisam igrala dovoljno dobro za pobedu. Ona se dobro prilagodila i ima ogromno samopouzdanje", navela je Barti.
Plasmanom u finale Kenin će se popeti među 10 najboljih teniserki sveta na WTA listi, a pobeda je deli od titule grend slem šampionke.
"Ona to zaslužuje. Zaslužuje to priznanje", rekla je Barti.