Gael Monfis nikada u prethodnih 15 godina nije bio bliže prvoj pobedi u rivalstvu sa Novakom Đokovićem.
Danas, u polufinalu turnira u Dubaiju, Francuzu ni tri meč lopte nisu bile dovoljne da prekine najcrnji aktivni niz rezultata na ATP turu, pa je nešto kasnije šepajući zbog povrede lista desne noge napustio teren sa skorom 0-17 protiv najboljeg na svetu.
U jednom trenutku, kada je shvatio da propušta previše prilika da se vrati u meč protiv agresivnog i rastrčanog Monfisa, Đoković se samo umirio na stolici, sklopio oči i do trenutka kada je sudija izgovorio novo "time" povratio fokus, koncentraciju i samopouzdanje za (od tada) rutinski plasman u novo finale.
"Mislim da je danas bio jedan od onih mečeva kada sam morao da budem miran u važnim trenucima, prepoznam narednu šansu i budem spreman da je iskoristim", rekao je Đoković na terenu pred sutrašnji peti duel sa Stefanosom Cicipasom u kom će igrati za petu titulu u prestonici Ujedinjenih Arapskih Emirata i novih 500 bodova za trku sa Rafaelom Nadalom.
Finale Dubaija počinje 21 sat po završetku Đokovićevog polufinala, u subotu u 16.
"Gael je igrao fantastično, mnogo puta smo se sastajali, jako ga je teško 'probiti'. Znam da ja imam dobru odbranu, ali ono što ima Gael je neverovatno", pričao je i nastavio:
"Nisam imao uspeha sa set loptama u drugom setu, bilo je tu previše promašenih udaraca... Pokušao sam da izbegnem taj-brejk, ali nisam uspeo, pa mi je ostalo da se nadam da će Gael promašiti prve servise na meč lopte. To se i dogodilo, u i iskoristim, nisam imao uspeha sa set loptama, mnogo promašenih šansi, nisam želeo do taj--brejka nadao da promašiti prve servise što se i dogodilo i uspeo da ga uvečem u duge razmene", prokomentarisao je povratnik u Dubai posle pet godina.
"Gael je imao povredu koja mu nije davala šansu da igra dobro kao u prva dva seta, želim mu da se oporavi što pre, kada igra ovako može biti jedan od najboljih igrača na svetu".
Voditelju je, ipak, najzanimljiviji trenutak bila Novakova meditacija "uživo", pa je pokušao da ga vrati na tu temu pitanjem o suočavanju sa tri meč lopte za rivala.
"Potrebno je da budete fokusirani, da budete prisutni, da dišete kako treba, da razumete šta je potrebno sledeće da uradite... Znam da zvuči kao fraza, ali tako je", odgovorio je Đoković pred duel sa jednim od igrača sa kojima nema pozitivan skor.
Bar do subote popodne stajaće 2:2 između Srbina i Grka.
"Stefanos je jedan od lidera naredne generacije, veoma je posvećen, veoma talentovan, veoma harizmatičan i interesantan van terena. Dobro ga poznatjem. Gledao sam ga kako igra dok je bio u juniorskoj konkurenciji, bilo je jasno da će biti među najboljima jednog dana", ishvalio je Đoković narednog rivala koji će imati šansu da prekine njegov niz pobeda.
Ova nad Monfisom bila je 20. u nizu računajući od finala ATP sezone u Londonu kada ga je u poslednjem meču sezone 2019. pobedio Rodžer Federer.
"Igrao je sjajan tenis ove sedmice, u formi je definitivno, ali to je finale i svako može da pobedi. Nadam se da ćete doći sutra i da ćemo imati sjajanu atmosferu ovde", obratio se Đoković publici.