Novak Đoković je stigao ove sedmice u Izrael, gde ga u Tel Avivu očekuje učešće na ATP turniru iz serije 250. Srpski teniser je trebalo da učestvuje i u singlu i u dublu. U singlu će u četvrtak biti na terenu protiv Pabla Anduhara, ali je na kraju njegov meč u parovima u sredu bio otkazan.
Đoković je trebalo da nastupi u tandemu sa Jonatanom Erlihom, 46-godišnjim Izraelcem s kojim je osvojio jedinu titulu u dublu u karijeri, a koji je želeo da se pred svojom publikom oprosti od tenisa. Ipak, zbog Erlihove povrede to nije bilo moguće i u obraćanju javnosti, Izraelac se čak i zaplakao.
Đoković i Erlih su samo jednom nastupili zajedno u dublu i stigli su do titule u Kvinsu 2010. godine. Sada su želeli da obnove to partnerstvo u posebnom trenutku, ali Erlih ipak nije mogao da dobije priliku da odigra svoje poslednje mečeve u Tel Avivu. Zato su njih dvojica odlučili da izađu pred publiku i obrate se svima.
Nije Erlih mogao da izdrži, pa je još pre izlaska na teren zaplakao, dok ga je Đoković tešio i tapšao po leđima. Čak i po izlasku na teren, Erlihu su ponovo u jednom trenutku pošle suze.
"Pre svega, sjajno je što si došao u Izrael. Znam da si ovde bio nekoliko puta, ali odavno. Svaki put kad dođeš ovde, osećaš se kao kod kuće. Ne znam, ali nekako Srbi i Izraelci uvek imaju poseban odnos. U Srbiji sam se uvek osećao kao kod kuće i jedine moje titule na šljaci bile su u Beogradu. Svi znamo kako si izvanredan igrač, ali mnogi ne znaju kakva si ti ličnost. Ti si fantastičan čovek i to je za mene još važnije. Mnogo ti hvala i cenim vreme koje provedem s tobom i što mogu da te nazovem prijateljem. Uvek smo imali sjajnu vezu, još od 2010. godine. I dalje imamo stopostotan učinak. Nadam se da ćeš imati sjajnu sedmicu ovde. Jako te volim i želim da te vidim na terenu još mnogo puta i da ćeš srušiti još mnogo rekorda, jer to zaslužuješ", poručio je Erlih srpskoj zvezdi, u prenosu "Sportkluba". Đoković je potom rešio da se lati mikrofona, a organizatori su očekivali i da kaže nešto na hebrejskom jeziku.
"Šalom... To je otprilike sve što znam na hebrejskom, nadam se da ću naučiti još reči ove sedmice. Veliko je zadovoljstvo biti opet u Izraelu. Bio sam ovde pre 15 godina, kada smo igrali Srbija i Izrael u Dejvis kupu. To je bila jedna od najboljih atmosfera koje sam osetio u tenisu. Radovao sam se povratku ovde posle dosta vremena. Postoji posebno prijateljstvo Srba i Izraelaca tokom dugog niza godina. Nažalost nismo danas mogli da igramo, ali mislim da ne možemo da zaboravimo sve trenutke koje je ovaj čovek doneo izraelskom tenisu i sportu uopšte. On zaslužuje divljenje. Osvojili smo jedinu titulu kad smo jedini put igrali zajedno, u Kvinsu u Londonu. Joni, želim ti sve najbolje u narednom poglavlju tvog života. Znaš da sam tu, da ću uvek biti tu i da ću biti srećan da pomognem izraelskom tenisu kako god mogu", rekao je Novak Đoković.