Ikona Holivuda i jedna od omiljenih plavuša Alfreda Hičkoka bila je poznata najviše po ulozi u filmu "Sumnja" sa Kerijem Grentom. Za tu rolu osvojila je Oskara, pobedivši jaku konkurenciju u kojoj je bila i njena sestra Olivija de Haviland, sa kojom je celog života bila u ljutom rivalstvu.
Prestale su da govore sredinom sedamdesetih kada im je umrla majka, a porodicu su očigledno dugo potresale razmirice, pošto je i Fontejnova preminula ne razrešivši odnose sa sopstvenim ćerkama.
"Mrzele smo se od detinjstva, a sve je kulminiralo kada smo počele da bacamo oko na iste muškarce. I iste uloge", rekle su Džoan i Olivija svojevremeno.
Ulogu u "Prohujalo s vihorom" dobila je Olivija, ali ulogu u filmu "Rebeka" dobila je Džoan.
Fontejnova je tri puta nominovana za Oskara, a poslednji put se na velikom platnu pojavila 1966. u filmu "Veštice". Na televiziji je poslednji put igrala 1994. godine.
De Havilandova (97) trenutno živi u Parizu, i nije komentarisala smrt svoje sestre.