U kineskoj provinciji Gansu pronadjeno je 2.000 godina staro parče papira s čitljivim rukopisom, što ukazuje da je prozivodnja papira u Kini, ali i istorija rukopisa, starija nego što se do sada verovalo.

Papir površine 10 kvadratnih centimetara, napravljen od lanenih vlakana, pronadjen je prilikom restauracije starog garnizona u blizini mesta Dunhuang, na severu Kine.

Garnizon je korišćen tokom dinastije Han (od 206. godine pre nove ere do 25. godine nove ere), piše list "Guangming dejli" (Daily).

Stručnjaci kažu da je do sada identifikovano 20 drevnih kineskih slova sa tog papira i da je on najverovatnije deo nekog pisma.

"Hartija je napravljena osme godine pre nove ere, što je 100 godina pre Čaj Luna, koji važi za izumitelja procesa pravljenja papira u Kini. To takodje pokazuje da su stari Kinezi pisali na hartiji mnogo ranije nego što smo mislili", rekao je Fu Ličeng, kustos muzeja Dunhuang.

Čaj Lun je bio zanatlija na dvoru istočne dinastije Han (od 25. do 220. godine nove ere). Stručnjaci sada smatraju da je on 105. godine nove ere usavršio masovnu proizvodnju papira.

On je kao sirovine u proizvodnji papira koristio tkanine, ribarske mreže i koru od drveta.

Komadi stare hartije pronalaženi su u poslednjih 20 godina u Dunhuangu, gde se nekada nalazilo drevno uporište kineske vojske i koji je bio centar za razmenu dobara na Stazi svile.

Parče papira koje je do sada važilo za najstarije, napravljeno je 65. godine pre nove ere, 170 godina pre Čaj Luna, ali nije bilo ispisano.

Pre otkrića hartije, čija je upotreba postala rasprostranjena u 16. veku, ljudi su pisali na raznim podlogama: glinenim pločama, palminim listovima, životinjskoj koži, kostima, bambusu, svili i papirusu.