Japan je u petak lansirao svoju prvu mesečevu sondu što će, kako se tvrdi, biti najveća misija istraživanja Meseca još od leta američkog Apola.

Raketa koja je ponela tri tone tešku sondu nazvanu SELENE, uzletela je u 10,31 po lokalnom vremenu, sa malog ostrva Tanegašima, udaljenog oko 1.000 kilometara južno od Tokija, prenele su agencije.

Raketa će dva puta obići Zemlju, nakon čega će se sonda odvojiti na nekih 45 minuta od poletanja i krenuti na put ka Mesecu dug 380.000 kilometara.

Japanski naučnici kažu da lansiranje 479,2 miliona dolara vredne sonde, predstavlja tehnički najsloženiju misiju na Mesec još od američkog programa Apolo pre nekoliko decenija.Misija nazvana "Kaguja", po mesečevoj princezi iz jedne starovremene japanske bajke, sastoji se iz glavne sonde i dva mala satelita opremljenih sa 14 posmatračkih instrumenata. Njima će se istraživati površina Meseca, gravitacija i drugi elementi na osnovu kojih bi trebalo da se donesu zaključci o postanku Meseca i njegovoj evoluciji.

Glavna sonda će biti pozicionirana na udaljenosti od oko 100 kilometara od mesečeve površine a pomoćne na polovima.

Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) saopštila je da se nada da će do 2025. godine poslati i svoje astronaute na Mesec. Japan nikad nije slao ljudske posade u svemir.

Planirano je da mesečeva sonda provede oko jednu godinu u mesečevoj orbiti, odnosno sve do isteka goriva.

Japanci su planirali da sondu pošalju ka Mesecu još pre četiri godine, ali je program kasnio nekoliko puta zbog kvarova na raketi i drugih tehničkih problema.

Agencije podsećaju da mesečeve sonde bez ljudske posade planiraju da lansiraju još Kina - u drugoj polovini ove godine i da na sam Mesec prizemlji sondu do 2010. godine, zatim Indija (program za 2008. godinu) i SAD, takodje naredne godine.

(Tanjug)