Rafael Nadal (32) je brzo kao brzi voz uleteo u polufinale Australijan opena.

Drugi teniser sveta je za sat i 47 minuta savladao Amerikanca Fransesa Tijafoa, u tri ekspresna seta (6:3, 6:4, 6:2).

Autsajder rođen 1998. godine, koji je u prošlom kolu iznenadio Grigora Dimitrova, nije bio ni približno ravnopravan rival Špancu. Nadal je četvrtfinale više iskoristio kao trening, jer je i peti meč u Melburnu završio maksimalnim trijumfom, 3:0.

Naredeni Nadalov rival biće Grk Stefanos Cicipas, najprijatnije iznenađenje prvog grend slem turnira u 2019. godini. Da li će "dželat" Rodžera Federera, koji je u utorak pobedio Roberta Bautistu Aguta, imati više snage u borbi protiv Rafe?

"Za mene je bilo sjajno da se vratim u polufinale. Imao sam kroz celu karijeru problem na ovom turniru. Posle toliko vremena pauze vratio sam se među četiri i to mi mnogo znači. Bilo je nemoguće da igram bolje na ovom terenu i zadovoljan sam", izjavio je Španac.

U prethodnim rundama, pred Nadalom su padali Australijanci Džejms Dakvort, Metju Ebden i Aleks De Minjaur, kao i Čeh Tomaš Berdih.

"Srećan sam što sam ovde i što mogu da se takmičim na najvišem nivou posle svega što sam prošao. Sa tom mišlju i osećajem se budim svakog jutra", dodao je on.

Nadal je poslednji put igrao polufinale 2017, kada je stigao do finala i u njemu izgubio protiv Rodžera Federera. Upitan za predstojećeg, grčkog rivala, Španac je rekao da veoma ceni to što je mladi teniser napravio.

"On napreduje u svakom mesecu, osvojio je jedna trofej, igrao je finale Barselone, Toronta, ovde je stigao u polufinale... Sjajan je teniser i fantastičan je. I danas je bio neverovatan. Ima šansu da bude jedan od najboljih tenisera", dodao je Španac, pre nego što je ne previše umoran otišao u svlačionicu.