Partizan nije uspeo da drugi put zaredom pobedi Crvenu zvezdu, ali je bio blizu, iako bez pomoći povređenih Alekseja Nikolića i Stefana Jankovića, takođe i bez podrške navijača.

Crno-beli su u poslednjih pedesetak sekundi ušli sa dva poena prednosti, a "večiti" rival je preko Džoa Reglenda napravio mini-seriju od 4:0 i slavio rezultatom 70:68.

"Očekivali smo ovako tešku utakmicu. Plan je bio da držimo rezultat u kontroli do pred sam kraj. Imali smo i šut za vođstvo, koji nije ušao, ali ima još da se igra", osvrnuo se Novica Veličković na promašenu trojku Markusa Pejdža pet sekundi pre kraja.

Ako Budućnost na svom parketu pobedi Zadar, Partizan će dva kola pre kraja biti četvrti na tabeli, sa malim šansama za napredovanje. Drugim rečima, "smeši" mu se polufinale protiv Zvezde.

"Sad je jasnije ko je u polufinalu. Borili smo se za treće mesto. Idemo sada u preostale dve utakmice da potvrdimo formu, da to dobijemo i da sačekamo plej-of".

I Partizan i Zvezda imali su niske procente šuta i utakmica je tokom svih 40 minuta igrana na mali broj poena.

"Obe ekipe igraju dobru odbranu i nije lako dati koš. Sa druge strane, ovo je derbi, utakmica koja podrazumeva verovatno najviše kontakta. Derbi kao derbi, uvek je prisutan i veliki pritisak. Ne znam kako bih drugačije objasnio", rekao je kapiten crno-belih.

Rade Zagorac u prvom meču posle duge pauze nije mogao da pruži partiju na najvišem nivou, mada je u prvom poluvremenu odlično funkcionisao njegov "pik end rol" sa Nikolom Jankovićem, nekadašnjim saigračem iz Mege.

"Tvrda utakmica, otvorena od prvog do poslednjeg minuta, koja je mogla da ode na obe strane. Otišla je na njihovu i iskreno im čestitam na tome. Zvezda je kvalitetna, završiće ligu kao prva sasvim zasluženo. Ovo je bila dobra najava plej-of serije, koja će evidentno biti između nas i njih", rekao je Zagorac.

Crno-beli će zaigrati u plej-ofu ABA lige posle odsustva od godinu dana, dok se Zagorac vraća u doigravanje posle finala 2016. sa Megom.

Tada mu je Zvezda bila protivnik u finalu, sada će verovatno biti jednu rundu ranije.

"Ne vidim previše prostora za neka odstupanja u smislu igre, a i 'rosteri' su kompletirani, neće biti dodavanja novih igrača. Zvezda je vrlo kvalitetna, a mislim da smo i mi na sličnom nivou".

O svojoj formi...

"Danas je mesec i po od poslednje utakmice koju sam odigrao, ako ne računamo onu protiv Ritasa, u kojoj sam se vratio na samo par minuta. Pauza jeste ostavila traga, ali dobro treniram, trudim se i mislim da ima vremena da se do plej-ofa vratim na željeni nivo", poručio je Zagorac.

Partizan naredne subote dočekuje Igokeu, a u poslednjem kolu gostuje u Železniku.

Ako dobije te dve utakmice, može da se nada trećem mestu, ali samo pod uslovom da Budućnost napravi ozbiljan kiks...