Marija Šarapova prošle godine igrala je za titulu u Melburnu, 2012. ispala je u polufinalu, a ove godine završila je takmičenje u četvrtom kolu.

Za to se pobrinula Slovakinja Dominika Cibulkova.

Agilna 20. teniserka sveta, uprkos tome što u Australiji, ali i na grend slemovima generalno, nikad nije ostvarila veliki rezultat, motivisana valjda velikom pobedom Ane Ivanović nad Serenom Vilijams, dala je maksimum u osmini finala i to joj je isplatilo - slavila je protiv Ruskinje sa 3:6, 6:4, 6:1.

"Gledala sam Anin duel protiv Serene i stvarno je napravila veliki podvig. Ovo je ipak bila malo drugačija priča. Izašla sam na teren puna samopouzdanja, spremna da odigram najbolje što mogu i da pobedim, i nijednog trenutka nisam sumnjala u sebe", rekla je Cibulkova posle plasmana u četvrtfinale, u kojem će odmeriti snage sa Simonom Halep, koja je eliminisala Jelenu Janković.

Slovakinja je prolazom u četvrtfinale stigla do najvećeg uspeha na grend slemovima u karijeri. Prethodno je među osam najboljih bila na US Openu 2010. godine, dok joj je dosadašnji maksimum u Melburnu bila osmina finala 2009.

"Nisam dobro igrala ove sezone na Australijan Openu, ali sam se trudila da budem što bolja. Na poslednja dva susreta čini mi se da je bilo dobro, želela sam u tom ritmu da igram i u osmini finala, ali rivalka je bila bolja", rekla je Šarapova, koja je otkrila da ima problem sa povredom kuka.

Za razliku od Šarapove, branilac trofeja Viktorija Azarenka prošla je osminu finala. Pobedila je Amerikanku Sloan Stivens sa 2:0, po setovima 6:3, 6:2, posle sat i po vremena.

Naredna rivalka biće joj Poljakinja Agnješka Radvanska, koja je bila bolja od Garbine Muguruze iz Španije sa 6:1, 6:3.

I Azarenka se osvrnula na veliku pobedu Ane Ivanović, kao i Cibulkove.

"Teniserke koje su pobedile prvog i trećeg nosioca zaslužuju poštovanje. One su opasne i vole da se takmiče, što znači da će borba do kraja turnira biti žestoka. Ipak, najvažnije je da se koncentrišem na svoju igru", rekla je Azarenka, koja je upisala 18. uzastopnu pobedu u Melburnu, posle meča sa Stivensovom koji je obilovao pomalo neobičnim potezima.

Rafa Nadal ostvario je pobedu u tri seta protiv Keija Nišikorija u četvrtoj rundi takmičenja, ali je u svakom od njih vodio žestoku bitku - 7:6, 7:5, 7:6.

U četvrtfinalu će igrati protiv Grigora Dimitrova, koji je eliminisao Španca Roberta Bautistu Ahuta sa 3:1 (6:3, 3:6, 6:2, 6:4). Rafa je tako produžio tradiciju, u poslednjih sedam nastupa plasirao se u četvrtfinale Aus Opena, ne računajući 2013. kada je propustio turnir zbog povrede kolena i stomačnog virusa.

Njegov cilj je trofej u Melburnu, čime bi stigao do 14. grend slem titule u karijeri i izjednačio se sa legendarnim Amerikancem Pitom Samprasom na drugom mestu najtrofejnijih tenisera.

Dimitrov je napravio najveći uspeh u karijeri, plasmanom u četvrtfinale grend slem turnira. Posle Raonića, "skinuo je skalp" Špancu, koji je ranije eliminisao Huana Martina del Potra.

"Zaista sam mnogo radio prošle sezone, ali i tokom pauze. Konačno se sve to vidi i isplaćuje. Zaista sam presrećan što ću igrati u četvrtfinalu", rekao je Dimitrov, koji je posebno istakao da je zadovoljan time kako je koncentrisan tokom duela.

Očekivano plasman među osam najboljih izborio je i Endi Marej, koji je pobedio Stifana Roberta iz Francuske u četiri seta - 6:1, 6:2, 6:7 (6:8), 6:2.

Britanac će međutim u četvrtfinalu imati pravi ispit - rival će mu biti veliki Rodžer Federer. Švajcarac je, mnogo lakše nego što se očekivalo, pobedio Žoa Vilfreda Congu - 6:3, 7:5, 6:4.

Marej i Federer do sada su odigrali 20 mečeva u karijeri, a Škot je slavio 11 puta.