Novi britanski sekretar za odbranu, Džon Haton, doputovao je u nenajavljenu posetu Iraku, gde se sastao sa iračkim premijerom Nurijem al-Malikijem.

To je prva poseta ministra Hatona Bagdadu otkad je pre dve sedmice preuzeo dužnost od Desa Braunija, preneo je britanski radio Bi-Bi-Si (BBC).

Haton bi, kako su prenele svetske novinske agencije, sa iračkim rukovodstvom trebalo da razgovara o budućoj ulozi britanskih vojnika, kojih u toj zemlji ima oko 4.100.

Premijer Al-Maliki izjavio je početkom meseca da britanske trupe više nisu nužne za očuvanje bezbednosti na jugu Iraka.

Al-Maliki je dodao kako se nada da će određeni broj Britanaca ostati i nastaviti da obučava pripadnike iračkih snaga bezbednosti, ali da s Londonom tek treba započeti pregovore o broju vojnika i rokovima za postepeno povlačenje.

Laburistički premijer Gordon Braun nagovestio je da očekuje da broj britanskih vojnika u Iraku naredne godine bude smanjen.

Drugo važno pitanje koje bi trebalo da se nađe na dnevnom redu Hatona i iračkih zvaničnika jeste legalni mandat britanskih snaga u Iraku.

Mandat Saveta bezbednosti UN, koji je omogućio Britancima prisustvo u toj zemlji, ističe 31. decembra ove godine.

Sjedinjene Američke Države su već počele pregovore s Bagdadom o sporazumu o budućem statusu američkih snaga, a njihovim stopama mogao bi da krene i London.

Međutim, ukoliko dogovor ne bude postignut do kraja godine, Irak će morati da zatraži od UN da obnove mandat koalicionim snagama.

Haton bi, takođe, trebalo da obiđe britanske vojnike, od kojih je većina stacionirana u vazduhoplovnoj bazi kod Basre, na jugu Iraka.

(Tanjug)