Eksplozivne vulkanske erupcije ne samo da uništavaju imovinu i otkazuju letove. One mogu da ubiju stotine ili čak hiljade ljudi, zakopavajući ih pod smrtonosne "piroklastične" tokove. Sada su naučnici u Australiji identifikovali mogući uzrok gigantnih vulkanskih erupcija, misteriozne "kuglice" na oko 1.200 milja ispod naših nogu.
Mrlje su trodimenzionalni regioni koji se protežu dužinom kontinenata i protežu se 100 puta više od Mont Everesta.
One se nalaze na dnu Zemljinog stenovitog omotača iznad rastopljenog spoljašnjeg jezgra, mesta toliko dubokog da su Zemljini elementi stisnuti do neprepoznatljivosti. I oni su početna tačka za mlazeve vruće rastopljene stene koji teku naviše ka Zemljinoj površini. Tamo eruptiraju kao lava, gasovi i fragmenti stena, sa mogućnošću da unište život kakav poznajemo.
Autori upozoravaju da ogromne erupcije velikih razmera mogu imati ozbiljne posledice, poput iznenadnih klimatskih promena i masovnih izumiranja.
Vulkanske erupcije mogu intenzivirati globalno zagrevanje dodavanjem gasova staklene bašte kao što je ugljen-dioksid (CO2) u atmosferu. Džinovski vulkani su takođe pokrenuli događaje koji su doveli do najvećeg masovnog izumiranja na Zemlji, permsko-trijaskog izumiranja pre 252 miliona godina.
"Ove mrlje su verovatno postojale stotinama miliona godina“, kažu istraživači sa Univerziteta Volongong blizu Sidneja.
Zemlja je sastavljena od tri sloja kore, plašta i jezgra, koje je nedavno podeljeno na "unutrašnji“ i "spoljašnji“.
Prema timu, mrlje se nalaze na dnu Zemljinog plašta, oko 2.000 km i 3.000 km ispod naših stopala. Plašt, najdeblji sloj planete, pretežno je čvrsta stena, ali mrlje se mogu razlikovati u poređenju sa okolnim stenama plašta.
Grudvice su napravljene od stena baš kao i ostatak plašta, ali se smatra da su toplije i teže. Za svoju studiju, tim je koristio kompjutersko modeliranje kako bi simulirao "konvekciju plašta“, kretanje materijala u Zemljinom plaštu pokretano toplotom, tokom milijardu godina.
