Nova mapa otkriva pejzaž ispod antarktičkog leda u do sada neviđenim detaljima, što bi, prema naučnicima, moglo značajno poboljšati razumevanje tog kontinenta. Istraživači su koristili satelitske podatke i fiziku kretanja glečera kako bi rekonstruisali kako Antarktik može izgledati ispod debelog ledenog pokrivača, piše BBC.
Digitalna slika umesto zrnate kamere
Zahvaljujući satelitima, naučnici dobro razumeju ledenu površinu Antarktika, ali ono što se nalazi ispod nje uglavnom je ostalo misterija. Zapravo, više se zna o površini nekih planeta u Sunčevom sistemu nego o velikom delu antarktičke topografije ispod leda. Istraživači sada veruju da imaju najkompletniju i najdetaljniju mapu podloge ispod ledenog pokrivača ikada izrađenu.
"To je kao da ste ranije imali zrnatu filmsku kameru sa pikselima, a sada imate digitalnu sliku sa jasnim zumiranjem onoga što se stvarno dešava", izjavila je za BBC dr Helen Ockenden, glavna autorka studije i istraživač sa Univerziteta Grenobl-Alp.
Njen kolega, profesor Robert Bingham, glaciolog sa Univerziteta u Edinburgu i koautor studije, podelio je svoje oduševljenje: "Jednostavno sam toliko uzbuđen što ovo gledam i što vidim celo dno Antarktika odjednom. Mislim da je to neverovatno."
Popunjavanje praznina u podacima
Tradicionalna merenja sa tla ili iz vazduha koristila su radar za posmatranje ispod leda, koji je na nekim mestima debeo i do 4,8 kilometara. Međutim, merenja su vršena duž pojedinačnih trasa udaljenih desetinama kilometara, pa su naučnici morali da pretpostavljaju šta se nalazi između.
"Ako biste zamislili da su Škotske visoravni ili Alpi prekriveni ledom i da je jedini način da razumete njihov oblik povremeni letovi udaljeni nekoliko kilometara, ne biste mogli videti sve te oštre planine i doline za koje znamo da postoje", objasnio je Bingham.
Zbog toga su istraživači uveli novi pristup, kombinujući podatke o površini leda dobijene sa satelita sa razumevanjem fizike kretanja leda. "To je pomalo kao da se kajakom spuštate niz reku, a ispod vode su stene; ponekad se na površini stvaraju vrtlozi koji vam mogu reći gde su stene ispod vode", pojasnila je Ockenden.
Otkriveni desetine hiljada novih oblika
Iako se i ranije znalo za glavne antarktičke planinske lance, novi pristup je otkrio desetine hiljada do sada nepoznatih brežuljaka i grebena, a karte nekih skrivenih planinskih lanaca su jasnije nego ikada. "Jednostavno je fascinantno gledati sve te nove pejzaže i videti šta se tamo nalazi", rekla je Ockenden. "To je kao kada prvi put vidite kartu topografije Marsa i kažete: ‘Vau, ovo je tako zanimljivo, ovo malo podseća na Škotsku’ ili ‘ovo ne liči ni na šta što sam ikada video’."
Jedno od intrigantnih otkrića je dubok kanal u antarktičkom tlu u području poznatom kao Podledeni basen Maud. Kanal je prosečno dubok 50 metara, širok 6 kilometara i proteže se na gotovo 400 kilometara.
Značaj za klimatske modele
Iako nova mapa nije potpuno precizna jer se oslanja na pretpostavke o tačnom kretanju leda, istraživači veruju da bi novi detalji mogli rasvetliti kako će Antarktik reagovati na klimatske promene. Drugi naučnici se slažu da su ove karte, u kombinaciji sa daljim istraživanjima, veliki napredak.
"Ovo je zaista koristan proizvod", rekao je dr Peter Fretvel, naučnik iz Britanskog antarktičkog istraživanja koji nije bio uključen u studiju. "Daje nam priliku da popunimo praznine između tih istraživanja", dodao je.
Detaljnije razumevanje svih grebena, brežuljaka, planina i kanala moglo bi poboljšati računske modele o tome kako bi se Antarktik mogao menjati u budućnosti. Oblik terena ispod leda u velikoj meri određuje koliko brzo glečeri klize i povlače se u sve toplijoj klimi.
To je važno jer se buduća brzina otapanja na Antarktiku smatra jednom od najvećih nepoznanica u klimatologiji. "Ova studija nam daje bolju sliku o tome šta će se desiti u budućnosti i koliko će brzo led na Antarktiku doprineti globalnom porastu nivoa mora", složio se Fretvel.
Studija je objavljena u naučnom časopisu Science.
BONUS VIDEO:
