Stepana Banderu neki slave kao vođu pokreta za oslobođenje Ukrajine, a drugi preziru kao saradnika nacista.

Neki su nosili baklje, neki bili odeveni u uniforme ukrajinske divizije nacističke vojske tokom Drugog svetskog rata, a neki su uzvikivali "Ukrajina iznad svega!" i "Bandera, dođi i zavedi red!".

Bandera, lider Organizacije nacionalista Ukrajine, najekstremnije tamošnje nacionalističke organizacije u prvoj polovini 20. veka, kontroverzna je ličnost oko koje vladaju velike podele.

S jedne strane u zapadnom delu Ukrajine važi za borca za slobodu, dok ga u istočnom i jugoistočnom delu smatraju izdajnikom sovjetske borbe protiv nemačkog okupatora.

Bandera je sarađivao s nacistima i primao pomoć Nemaca za podrivanje sistema ŠSR, a pripadnici njegovog pokreta borili su se zajedno sa nacističkim vojnicima, verujući, kako su objašnjavali, da će Adolf Hitler dati Ukrajini nezavisnost.

Njegova grupa bila je umešana i u ubistva desetina hiljada Poljaka između 1942. i 1944. godine, jer je njegova Organizacija nacionalista Ukrajine pozivala stanovništvo na zapadu da "uništi" manjine Poljaka i Jevreja, nazivajući ih "tuđinima".

Bandera je umro u Nemačkoj 1959. godine. Januara 2010, mesec dana pre no što mu je istekao mandat šefa države, Viktor Juščenko jeposthumno odlikovao Banderu ordenom Ukrajinskog heroja, što je izazvalo oštru kritilu jevrejskih i ruskih grupa.

Ukrajinski sud je godinu dana kasnije, januara 2011, u vreme predsednika Viktora Janukoviča, poništio odluku o odlikovanju.

U Kijevu se više od mesec dana održavaju masovni proevropski protesti, izazvani odlukom Janukoviča da odustane od sporazuma o pridruživanju sa EU i okrene se jačanju veza s Rusijom.

Nacionalistička stranka Svoboda, koja je organizovala današnji skup, bila je jedan od ključnih organizatora proevropskih protesta, ali ostale opozicione stranke navode da skup u čast Bandere nema nikakve veze s protestima protiv režima koji traju već mesec dana u centru Kijeva.