Američka svemirska agencija (NASA) lansirala je sondu "Feniks" na Mars, koja će prvi put proći arktičkim predelima Crvene planete, javile su agencije.

Raketa "Delta 2" sa sondom lansirana je u 5.26 po lokalnom vremenu iz baze Kejp Kanaveral u Floridi.

Sonda bi trebalo da stigne na severni pol Marsa 25. maja 2008. godine, pošto predje 680 miliona kilometara.

Kada stigne do Marsa, "Feniks" će pomoću toplotnog štita, padobrana i potisnih raketa sleteti na smrznuto tlo, za koje se veruje da prekriva debeli sloj leda. Sonda je opremljena bušilicama i drugim instrumentima kako bi prikupila uzroke tla i leda za analizu.

Misija, koja košta 420 miliona dolara, trebalo bi da naučnicima da odgovore o vodi na Marsu, uključujući i to da li je voda na toj planeti nekada bila u tečnom stanju i da li je sadržala molekule organskog porekla.

Za razliku od misije "Viking" iz polovine 1970-tih godine, cilj "Feniksa" nije da direktno traga za životom na Marsu, već da da odgovor da li su uslovi na Marsu bili pogodni za razvoj života mikroba i da li to i dalje jesu.

(Beta)