Leko je bila u grupi građana amatera kojima je prošlog meseca dozvoljeno iskopavanje u nacionalnom parku Petrifajd forest (Petrified Forest) kod Holbruka u Arizoni, pustinjskom predelu gde se redovno nalaze fosili iz ere nastanka dinosaurusa.

Ona je iskopala fosil veličine nokta na malom prstu sa lokacije koja je bila jezero ili ribnjaka za vreme kasnog Trijaskog perioda kada se verovalo da su te ribe izumrle u Severnoj Americi.

Naučnici su znali da su srodne ribe postojale u svetu u eri ranog trijasa, oko 10 miliona godina ranije, ali fosili su nađeni samo u Kini u kasnom trijasu, rekao je paleontolog nacionalnog parka Bil Parker. 

"Ljudi koji proučavaju ovu vrstu riba mogli bi sada da se usmere u našem pravcu", rekao je Parker.

Leko (26) je svoj pronalazak dala jednom od stručnjaka u parku, Metju Smitu da ga pita šta to može biti.

"Ne znam šta je, zato je toliko uzbudljivo", odgovorio je on.

Oni su zapakovali kost i poslali u laboratoriju na mikroskopsku analizu, rekla je Leko i dodala da su joj iz nacionalnog parka kasnije poslali mejl da kažu da je reč o ribi blisko povezanoj sa vrstom "Saurichthys", riba-gušter sa kljunom iz triajskog doba.

Cela čeljust ribe bila bi oko tri do četiri puta duža od fosila koji je našla Leko, rekao je Parker.

Profesor sa univerziteta Berkli u Kaliforniji Bel Kligman, rekao je da namerava da se vrati u Petrifajd forest idućeg leta da traži ceo fosil ribe da bi mogao da utvrdi da li se radi o novoj vrsti.

Pronalazak vilične kosti ribe otkrio mu je da on ima manje fosile te ribe koje do sada nije mogao kao takve da identifikuje.